Он нашелся на следующий день - полз на передних лапах по газону,
даже не мяукая, а подвывая из последних сил. Задние лапы и хвост
тянулись за ним, как неживые.
Марат бросил портфель, подскочил к коту, попробовал взять на
руки, но Кузя простонал особенно жалобно - наверно, ему стало
совсем больно.
Мальчик беспомощно огляделся - и увидел папину машину,
въезжающую во двор.
Папа и отнёс Кузю в квартиру.
- Наверно, кот под машину попал, - предположила мама. - Надо к
ветеринару везти.
- Но ему же больно! - возразил Марат срывающимся голосом. -
Давайте вызовем врача на дом!
- Ты ещё заплачь тут, - строго сказала мама. - Забыл? Мальчики
не плачут. Так? - уточнила она у папы.
- Конечно! - согласился тот.
Мама частенько напоминала Марату про "не плачут", и папа всегда
подтверждал это.
- Ладно, - вздохнула мама, - хоть и дороже выйдет, но придётся
вызывать на дом.
Врачом был обычный дядька, без белого халата. Но с врачебным
чемоданчиком.
- Сломан позвоночник, - был вынесен вердикт. - Похоже палкой по
хребту сильно ударили. Ничего не поделаешь, надо усыплять - меньше
будет мучаться.
Мама с папой согласно покивали, а Марат не мог отвести взгляда
от широко открытых глаз Кузи. Тот смотрел на него и тихонько
постанывал, будто ждал помощи. А чем мог помочь Марат?
Врач достал из чемоданчика шприц.
Кузя шевельнулся, но мальчик успокаивающе положил ладонь на его
бочок, чувствуя под пальцами тихое дыхание и быстрые-быстрые удары
маленького сердца.
А потом они прекратились.
- Всё, - сообщил врач, вытаскивая иглу.
Кузя продолжал смотреть на Марата, хоть сердце и не билось.
- Как - всё? - закричал мальчик. - Вы же его не усыпили! Вы
обещали, а он не спит, он смотрит!
- Неси большой полиэтиленовый пакет, - преувеличенно бодро
сказал папа. - Надо Кузю отвезти, похоронить.
При мысли, что Кузю запихнут в пакет, как какой-нибудь мусор,
Марат завопил:
- Нет!
- Мальчики не плачут, - напомнила мама.
А Марат выбежал в коридор, принёс широкую коробку из-под обуви и
осторожно, всё еще боясь сделать Кузе больно, положил в неё мягкое,
тёплое тельце.
В лесополосе, где папа закапывал коробку, Марат понял, что может
и не сдержаться.
Он резко обернулся к ближайшему дереву и ударил в ствол кулаком.
И ещё раз. Было больно, но слёзы отступили. На гладкой коре
остались размазанные капельки крови из расшибленных костяшек.