– Спасибо, что читали мои книги. Но, гм… проблема здесь даже не в размерах, а в жизненных привычках. В первом поколении вы не сможете на всю жизнь приковать к креслам в ракете, в безвоздушном пространстве людей, проживших всю свою молодость, твердо стоя на ногах, на земле.
Адриен Вейсс продолжал делать наброски.
– Критиковать просто. А вы-то сами какое решение предлагаете?
Психобиолог выдержал долгую паузу, дорисовывая свой корабль.
– Вам угодно знать правду или вы хотите, чтобы я сделал вам одолжение?
– Знать правду.
– На мой взгляд, никакого решения тут нет. Сожалею. Ваш проект действительно не выдерживает критики. У вас нет ни малейшего шанса на успех. Лучше бросьте эту затею, не стоит тратить время попусту и витать в облаках. Вы хотели знать мое мнение – пожалуйста. Рад был с вами познакомиться.
Он встал, надел куртку и направился к двери, но тут вдруг остановился, словно что-то забыл.
– Если только…
– Что «если только»?
– Нет, глупости.
– И все же продолжайте.
– Понадобилось бы построить корабль и в самом деле громадный-прегромадный.
Казалось, он говорил сам с собой.
– Впрочем, нет. Этого маловато. Разве что… Ну да, в самом деле… да нет, невозможно. Если только…
– Что?..
– В сущности, дело не только в пространстве – нужна искусственная гравитация, чтобы как на Земле. Чтобы в полете люди могли не только сидеть, но и стоять! Внутри корабля можно ходить, а внутри ракеты – только плавать.
Он принялся делать новый набросок.
– Надо построить огромный цилиндр, чтобы он вращался. С помощью двигателя. Вокруг своей оси. Как барабан в стиральной машине.
Он нарисовал цилиндр с мотором. А внутри цилиндра изобразил ходящих человечков.
– На это понадобится огромное количество энергии, а «Звездной Бабочке» не хватит электричества, чтобы запустить такой двигатель, – с сожалением заметил Ив.
В дверь постучали – вошла Сатина Вандербильд со стопкой папок. Инженер взялся их просматривать, а она стояла рядом, с любопытством поглядывая на рисунки ракеты и цилиндра.
– Сатина, моя помощница. Адриен предлагает воспроизвести искусственную гравитацию, чтобы уберечь пассажиров от помешательства.
Молодая женщина склонилась над набросками.
– Я сказал, что для этого потребуется немало энергии.
– Чем больше будет корабль, тем больше понадобится солнечных батарей, – предположил Адриен Вейсс. – Чем больше батарей, тем лучше. Снаружи корабль можно обшить светочувствительными панелями.