– Эй, малыш. Хочешь я дам тебе силу, чтобы отомстить им всем? – прошептал в темноте незнакомый голос.
Вессел вздрогнул от неожиданности и оглянулся по сторонам.
– Кто здесь?
За его плечом раздался тихий смешок:
– О-о-о… У меня много имён, мой друг. Очень много.
Юноша развернулся с быстротой молнии, но всё равно никого не увидел. Испугавшись, он попятился, пока не упёрся спиной в ряд бочек.
– Меня нельзя увидеть просто так, – сказал голос. – Я сам являюсь к тем, кто избран.
– Избран? Для чего избран? – Вессел немного осмелел, поняв, что в данный момент ему никто не угрожает.
Невидимый собеседник снова захихикал.
– Не стоит спешить с вопросами. Ты всё узнаешь сам… В своё время…
Всё ещё не осознавая, явь это или сон, Вессел ущипнул себя за нос. Стало больно, и он не на шутку перепугался, думая, что его начал подводить рассудок.
– Я сплю?
– Нет… Ты не спишь.
– А-а… как?…
– Ответь мне, мальчик, – перебил его голос. – Ты хочешь отомстить им? Хочешь обрести силу?
– Отомстить?
– Да! Отомстить всем, мой мальчик. Стражникам, которые каждый день издеваются над тобой. Тому рыжему мальчишке с большими кулаками, который вместе с друзьями заставил тебя проглотить помёт вчера в курятнике. Помнишь? Всем, кто когда-либо причинил тебе зло. Ты хочешь заставить их уважать себя?
– Да… – прошептал Вессел.
– А твоя мать? – продолжал голос. – Неужели ты забыл о том, как умерла твоя мать? А твой отец?
Вессел до боли сжал кулаки, когда услышал эти слова. От внезапно нахлынувшего гнева потемнело в глазах.
За десять лет он невольно смирился с утратой и почти не вспоминал о родителях. Но теперь воспоминания вырвались наружу, и если до этого Вессел сомневался, то сейчас всё встало на свои места.
Он понял, что все эти годы, проведённые в казарме, жаждал лишь одного – мести. Мести столь сладкой и желанной.
Вессел мечтал отомстить ненавистным стражникам, что каждый день измывались над ним. Рыжему сыночку местного кузнеца и его приспешникам. Конюху, который выпорол его вожжами за то, что юноша таскал лошадям хлеб с кухни, и самое главное… найти тех, кто убил его родителей. Найти и…
Всё это пронеслось у него перед глазами за один миг. Вся боль, все унижения, а предложение невидимого собеседника оказалось таким заманчивым и желанным, что Вессел не смог отказаться.
– Мне нужно что-то сделать для этого?