– А как же, – горестно вздыхали кошки-копилки. – Целый день под партами бегали. Никто нас не берёт. Ребята друг другу помогают, подсказывают. А первоклашки так ногами болтают – просто ужас. Вон у кошки Мурки ухо отбили.
– Ну, а ещё где вы были?
– А я на рынок забежала. Думала, уж там-то найду жадного человека. Искала-искала и никого не нашла.
– А я – по улицам…
Но тут все кошки-копилки навострили глиняные уши и повернули круглые головы в одну сторону.
Из-за угла дома вышла маленькая девочка. Она шла, опустив голову, и горько плакала. Круглые слёзы бежали по щекам и капали с покрасневшего носа, похожего на маленькую редиску.
– И‑и‑и, – плакала девочка. – А‑а‑а…
Через забор перескочил какой-то мальчишка. На коленке у него был жёлтый синяк, на локте зелёный, а под глазом не то лиловый, не то фиолетовый. Откуда-то появился ещё один мальчишка, держа на поводке мохнатую собаку. Распахнулась дверь подъезда. Оттуда выбежали две девочки.
– Ну Люся, Люся!
– Ну чего ты ревёшь?
– Опять что-нибудь потеряла?
– Эх ты, растяпа!
– Да помолчи ты, Синяк. Что ты потеряла, Люська?
– А‑а‑а!.. И‑и‑и!.. – плакала маленькая девочка. – Панаму потеряла… Я позавчера берет потеряла. Красивый… А сегодня мне бабушка панаму купила. Белую такую. А я её… А бабушка сказала: «Если ты ещё чего потеряешь, я тебя отшлё… отшлё…»
Нет, Люська никак не могла договорить до конца это ужасное слово!
Ребята окружили Люську и стали её утешать. Они что-то все вместе говорили и по очереди гладили её по голове.
Потом все они разбрелись по двору и стали искать панаму.
– Нашёл! Нашёл! – вдруг закричал один из мальчишек.
Госпожа Жадность выглянула из-под скамейки и посмотрела на него.
Мальчишка был рыжий. На носу и на щеках у него были яркие веснушки. Они были весёлые и тоже рыжие. Казалось, что от каждой веснушки идёт золотой лучик. И уши у мальчишки были смешные и торчали в разные стороны.
Все ребята бросились к нему. Люська тоже подбежала и доверчиво ухватила его за рукав. Круглые слёзы, которые катились у неё по щекам, мгновенно исчезли. Можно было подумать, что они закатились обратно в глаза.
Рыжий мальчишка протянул руку.
На ладони блеснула серебряная монета.
– А панама? – тихо спросила Люська.
– Панама? – повторил рыжий мальчишка и засмеялся. – Я не панаму, я монету нашёл.
Люська снова заревела.