Домой Эрик вернулся после полуночи. В спальне родителей щёл‑
кнул выключатель торшера. Эрик снял обувь, накинул на стул ве‑
тровку, расстегнул рубашку. Странные, непонятные чувства боролись
в нем, пока он лежал в одежде на убранной кровати и потягивал
из бутылки пшеничное пиво. То, на что он настраивался полгода, 31
Сергей Миронов
к чему шёл через провалы, опустошенность и сомнения, сверши‑
лось за несколько минут. Эрик предстал перед девушкой неумелым
сопляком, ведомым в сбивчивой возне на скрипучем диване.
Эльза направляла его и указывала, как надо сделать, чтобы всё
получилось. Но главное, он был у неё не первым. С этим скверным
открытием придётся смириться, если в обозримом будущем стро‑
ить семью. Интересно, из чего сложится их быт, мучил себя Эрик
насущным вопросом: из ночных постельных баталий и решения
житейских проблем в светлое время суток? Наивно как‑то.
«Вот тебе и Караганда, – бормотал он, постепенно сваливаясь
в пучину глубокого сна. – А ещё говорят, Калининград спит в од‑
ной постели».
7
После страстного вечера, проведённого под диктовку подруги, Эрик ожидал стремительного развития дальнейших событий.
На пути к сердцу Эльзы он вышел на финишную прямую, вытер‑
пел все испытания, снёс мелкие занозистые издёвки, не бросил
больную в трудный момент и, что самое ценное, помог с поиском
и оплатой квартиры. Порядочные женщины такого не забывают, убеждал себя Эрик и нацеливался на скорый сеанс возбуждаю‑
щего общения. На этот раз он будет настойчивее, виртуознее, учтёт ошибки патриархальной юности, придёт с цветами и бу‑
тылкой дорогого вина из отцовского бара. Солидно оденется.
Но что‑то не срабатывало в прогнозах Эрика. Время летело, бли‑
зилась летняя сессия, а Эльза его избегала. Дважды Эрик напрасно
прождал её под дверью. В назначенный час Эльза не явилась. Дозво‑
ниться до пропавшей умелицы Эрик не смог. Эльза воскресила
обычай вечерами не отвечать на звонки. В первый раз, покружив
по лестничной клетке, Эрик засунул букет в узкий проем между
32
Эрик и Эльза
дверным полотном и облупленной ручкой, во второй – подарил
лилии пожилой соседке, что, впрочем, ничуть её не обрадовало.
– Это девицам с восьмой предназначалось? – крикнула вдо‑
гонку Эрику наблюдательная женщина. – Недостойны шалавы
такого подарка!
Но Эрик её не слышал. Он бежал по ступеням, на каждом этаже