Седьмая принцесса (сборник) - страница 15
– Аппетита нету?
– Вроде того… – ответил Джо и заснул тяжёлым и беспокойным сном.
И во сне спаниелиха тоже спросила:
– Аппетита нету, сынок?
– Вроде того…
– Верно, опять во дворце объелся?
– Ни косточки! Ни кусочка! Я просто подружку навещал.
– Что ещё за подружка?
– Кошечка.
– Какой срам! Позор на мою седую голову!
– Отчего же, матушка! Это же наша медовая кошечка.
– Ах, эта… Ну и как она?
– Точно мёд золотится.
– И шипит, разумеется?
– Только секреты вышёптывает.
– Чьи же?
– Принцессины.
– И что она желает получить на сей раз?
– Меня.
– Тебя? А откуда она тебя знает?
– Меня кошечка в принцессин будуар водила.
– Да как она посмела?! Она мне больше не дочь! Отвести в будуар тебя – дворового пса! Позор!
Спаниелиха прикрыла глаза лапой, и разговор на этом закончился. Джо тревожно метался всю ночь, а наутро не мог решить: во сне или наяву привиделся ему этот ужасный разговор. Но сердце его болело уж точно наяву, и Папаня приметил беду сразу:
– Что с тобой, сынок? – спросил он.
– Да мне сегодня опять сон приснился. Не знаю, делать ли, что сон велит.
– Что будет, коли сделаешь?
– Может, барышню хорошую от могилы уберегу.
– Это дело хорошее, доброе. А беды от этого никакой не будет?
Джо потрепал спаниеля за шелковистые уши и ответил:
– Разве что сам от тоски зачахну.
– И в могилу сойдёшь?
– Я же мужчина – переживу как-нибудь.
– Не тебе первому тоску в сердце носить – люди всяко живут. А вот кто в могилу сошёл, того не воротишь.
– Ясно, – сказал Джо.
И отправился на работу, свистнув щенку, чтоб бежал следом. Под вечер нарубил он для принцессы лучших во всём лесу дров и привязал к ним своего спаниеля. Щенок глянул на Джо грустно, укоризненно, попытался было за ним побежать, волоча за собой вязанку. Но Джо Джолли строго сказал: «Сидеть!» – и ушёл побыстрей домой.
Горше того июня не было у Джо времени за всю жизнь. Он бодрился – ради Папани и спаниелихи, но Папаня и сам притих, а спаниелиха тосковала о щенке. И Джо перемогал свою боль один-одинёшенек. В последнее утро июня, когда лес стоял залитый солнцем, Папаня сказал:
– Джо, нельзя работать год напролёт без перерыва. Отдохни денёк.
– А зачем? – удивился Джо.
– В город сходишь: на людей посмотреть, себя показать.
И тут Джо осенило, что в городе можно увидеть не только людей, но и его любимого вислоухого щенка. Джо так захотелось заглянуть в его влажные карие глаза, услышать его весёлый лай – сердце чуть из груди не выпрыгнуло. И Джо решил последовать Папаниному совету – работу дневную он и завтра справит, можно и отдохнуть денёк.