- А тропы…
- Эльфы живут гораздо дольше нас, друг мой. Яльгорт и Едримин за
свой век не раз пересекали Харгаты. И знали перевалы, о которых
люди давно забыли. Было трудно, не скрою. Мы потратили два с
половиной месяца, чтобы добраться до ваших земель. Ночевали в
пещерах, заброшенных башнях и выкапывали берлоги прямо в снегу.
Несколько сталкивались со зверями, о которых никто и не слышал, а
однажды нас чуть было не унесла горная река.
- Река?
- Представляешь? Даже при лютом морозе она не замёрзла –
настолько бурное течение там было.
- И как…
-Магия, Сокол. Всё благодаря магии.
- Но что вы ели?!
- О, об этом я предпочитаю не вспоминать, - скривился Дангар, -
За то, что мы не погибли с голоду, благодарить нужно моего
крылатого друга.
Инэй замолчал, и некоторое время они с магом просто разглядывали
окрестности. Вскоре откуда-то сверху послышался клёкот, и на стену
невдалеке от них опустился чёрный зверь. Всадник Наеги настороженно
разглядывал его. Таких созданий ему видеть ещё не доводилось. Когда
они поднимались сюда, он впервые заметил тёмный силуэт в небе, и
взял было у дежурившего на одной из башен солдата лук, чтобы
подстрелить неведомую живность, но Дангар заявил, что крылатый –
его друг. Теперь Инэй получил возможность получше разглядеть
его.
Длинная, вытянутая морда с острыми ушами чем-то напоминала
лисью. Красные глаза, горевшие огнём, внимательно разглядывали
командира Соколов. Размерами существо превосходило годовалого
телёнка – стоя на четырёх лапах, в холке высотой оно было около
полутора метров, доставая своей головой Инэю до груди. Всё тело,
включая широченные нетопыриные крылья, сейчас сложенные за спиной,
и лапы, было покрыто жёсткой, чёрной, как ночь, шерстью, местами
отливавшей красным. А вот длинный хвост напротив – был очень
пушистым, с красной кисточкой на конце.
Существо скребнуло длинными когтями, напоминающими кинжалы, по
камню, глядя Инэю прямо в глаза, а затем негромко рыкнуло. Тот не
отвёл взгляд, хотя ему, откровенно говоря, было не по себе от
соседства с таким... чудищем.
- Его зовут Арес, - представил крылатого маг, - А это Инэй. Он
тоже мой друг.
Существо сделало пару шагов вперёд, приближаясь к всаднику,
вытянуло шею и обнюхало человека. Сокол не сделал шага назад и
протянул руку. Арес, удовлетворённый такой реакцией, позволил Инэю
погладить себя по загривку и, неожиданно резко взмахнув крыльями,
мощным рывком поднялся в воздух.