– Потому что я не боюсь к ней идти, – гордо заявила Танечка.
– Ты не боишься?
– Нет. И никто не будет говорить, что я боюсь.
– А кто это говорил? – тут же спросила ее девочка.
Танечка рассказала про встречу на площади, и в конце разговора заявила: – Я не боюсь.
– Глупенькая. Как же можно так легко попадаться. Это же был вражник.
– Вражник? А кто это?
– Вражники – это люди, подбивающие тебя делать то, что тебе не нужно. Они сбивают с пути, отправляя туда, куда тебе не за чем идти. Человек теряется, замыкается в себе, потом начинает злиться на всех, потом ненавидеть, и в итоге превращается в такого же вражника. Идти к башне бояться даже они: тебе попался очень злой вражник, раз подбил тебя на то, чтобы ступить на дорогу пустоты.
– На дорогу пустоты? – удивилась Танечка.
– Это мы ее так называем. Официальное название написано на табличках домов и гласит «Радужная дорога», – усмехнулась девочка. – Но она ведет туда, откуда возвращаются другими: злыми, ненавидящими наш чудесный мир и людей в нем. Они перестают радоваться и часто становятся вражниками. За это в народе ее прозвали дорогой пустоты. Никто. Слышишь, никто, – повторила серьезно девочка, – по своей воле не ступает на нее. Когда я увидела тебя, идущей к башне, то сразу же решила остановить.
– Спасибо, – только и смогла вымолвить Танечка.
– Тебе нужно быть осторожнее, если ты пришла в наш город. Здесь очень опасно, и, если у тебя есть возможность, то лучше покинь его.
– Но я не знаю дорогу домой, – горестно сказала Танечка.
Девочка с волосами цветы соломы опустила голову и ничего не сказала.
– Я живу в городе О. Может быть, ты знаешь, как до него добраться? – спросила Танечка.
– Может быть, – уклончиво ответила девочка. – А ты хочешь вернуться домой?
– Конечно, хочу. Мне нужно вернуться домой.
– А зачем тебе туда возвращаться?
– Затем, что там мой дом, там бабушка, мои друзья.
– А зачем тогда ты здесь?
– Я не знаю. Я просто здесь. Правда.
Девочка взглянула на нее, а потом резко сказала: – Тебе нужно здесь быть. И это уже решено.
На вопросы Танечки о том, кто это решил, когда, знает ли об этом бабушка и почему ее не спросили, прежде чем сюда переносить, девочка отвечала просто и спокойно, будто механически: – Не знаю.
Не смотря на юный возраст (она выглядела младше Танечки), девочка была очень серьезна. А когда о чем-то спрашивала, то смотрела прямо в глаза, как будто стараясь прочитать мысли. Когда же она задумывалась, то опускала голову, смотрела в одну точку на земле и начинала щелкать пальцами.