– Ну, пока! Мы тебя любим!
Экран диметрофона гаснет.
Франк переглядывается с дедушкой.
– Ты уверен, что папа – твой родной сын?
Дедушка Ал смеется.
– Да, надо признать, наукой он никогда не интересовался. Но зато он любит путешествовать. И твоя мама – тоже. И как раз поэтому мы с тобой можем спокойно заниматься своими экспериментами.
– Кстати об экспериментах… – помолчав, добавляет дедушка. – Не знаешь, куда подевался тостер? Что-то я его нигде не вижу.
– Ой, извини. Это я его взял. Хотел использовать кое-какие детали для сборки робота. Сейчас схожу за ним.
Девяносто девять и девять десятых процента взрослых на месте дедушки Ала не упустили бы случая прочесть Франку длинную лекцию: нехорошо, мол, разбирать исправные вещи на запчасти, и если ты что-то откуда-то взял, то обязательно надо потом положить на место. К тому же электричество – штука опасная, да и вообще не стоит ничего трогать без разрешения и брать без спросу.
Но дедушка Ал Эйнштейн не таков. Он кивает Франку:
– Вот и ладненько.
Франк вбегает в свою лабораторию, включает свет и принимается рыться в груде запчастей и инструментов на верстаке, одновременно размышляя о том, как переделать мозг для самообучающегося робота.
Выбирая из кучи детали от тостера, он бормочет себе под нос:
– Наверное, надо побольше мозговых клеток и поменьше связей. – Франк складывает пальцы лодочкой и поднимает руку, словно чашу весов. – Или, наоборот, поменьше мозговых клеток… – он поднимает другую руку, а первую опускает пониже, – …и побольше связей.
Покачивая руками, Франк продолжает вглядываться в кучу хлама.
– Термостат, термостат… Где же ты, термостат?
В ответ раздается тихое жужжание, и что-то ложится на ладонь его правой руки.
– Термостат, – произносит механический голос.
– А, вот и он, – отвечает Франк. – Здорово. Спасибо.
Прижимая к груди детали тостера, он поворачивается к двери и продолжает размышлять вслух:
– Но откуда же взять энергию? Нужна искра, нужно…
– Добро пожаловать, – произносит механический голос.
Франк замирает, внезапно осознав, что он здесь не один.
Он оборачивается, смотрит на верстак, поднимает глаза повыше и кое-кого видит.
Точнее, кое-что.
И оно с ним разговаривает.
Детали тостера с лязгом падают на пол.
До Франка доходит.
– Ты! – восклицает он. – Ты живой!