Кроме этого. пришлось учиться ухаживать за своим хогрундом,
которого ему выделили в крепости.
В принципе, животное оказалось не особо прихотливым и вполне
самостоятельным, однако, определенный уход все же требовало.
Например, хотя бы раз в неделю нужно было выстригать нараставшую
между пальцев скакуна шерсть, которая иначе скатывалась в твердые
комки, доставляя ему неудобство. А вот с едой было проще. Хогрунды,
несмотря на то, что принадлежали к семейству кошачьих, все же не
были чистыми хищниками и вполне могли пожевать травы или обглодать
пару кустов, хотя при наличии мяса все же предпочитали его.
Надо сказать, что его скакун несколько отличался от тех, что
были у его спутников и окрасом больше напоминал леопарда, был выше,
к тому же обладал более тонкими лапами. Эрай, бросив взгляд на
подаренного хогрунда, авторитетно заявил, что таких используют
степняки и скорее всего этот достался пограничникам в качестве
трофея.
В отличии от животных его спутников, которые долго не хотели
признавать Керка, этот хогрунд довольно легко позволил себя
взнуздать и послушно выполнял все команды, изредка косясь на своего
нового хозяина каким-то странно насмешливым взглядом, что
заставляло парня постоянно быть на стороже, опасаясь какого
подвоха. Уж что-что, а коварную натуру этих огромных кошек Керк уже
более-менее сумел прочувствовать, особенно на некоторых частях
своего тела. Впрочем, пока все обходилось без каких-либо серьезных
эксцессов. Лишь один раз его скакун как-то умудрился скинуть седло,
причем вместе с самим седоком. Точнее Керк просто съехал вместе с
седлом чуть ли не под брюхо своего хогрунда. Ай тогда долго
смеялась и объясняла, как надо правильно затягивать подпругу, чтобы
подобное не повторилось.
Ко всему прочему, каждый вечер приходилось обрабатывать
внутренность доспехов, натирая их специальной травой, дабы избежать
появления паразитов, которые, по словам Ай, могли доставить ему
кучу неприятностей. Керк сомневался, что местные паразиты могут
завестись и в его доспехах, так как все же принадлежал несколько к
другому биологическому виду чем его спутники, однако, проверять так
ли это, как-то не особо тянуло. Поэтому он каждый вечер покорно
усаживался у костра и, заварив в плошке немного травы, что выделила
ему хранительница, тщательно обрабатывал полученным составом свои
доспехи. К тому же, Эрай, видевший его злополучный поединок, прямо
воспылал желанием обучиться новым приемам и Керку пришлось
практически на каждой стоянке демонстрировать своему новоявленному
ученику свое умение. Надо сказать, что местная школа фехтования
сильно отличалась от той, которую помнил и применял Керк, а посему
у них с Эраем возникли некоторые трудности. И все же, после
нескольких дней занятий, они смогли кое-чему научиться друг у
друга.