Внутри было темно и пусто. Вдоль стен - разобранные и накрепко
зафиксированные стеллажи да несколько крупных привинченных к полу
ящиков. Больше ничего. Как и все предыдущие, этот отсек они
осмотрели вдоль и поперёк.
– Генераторная? – кивнул Иванов на переборку напротив.
– Шагай, Мессинг!
Роман коснулся панели, но ничего не произошло. Коснулся снова –
опять ничего.
– Обесточено… Хорошо б ты ошибся, Иваныч.
– В чём?
– Что там генераторная, – пояснил он и направился дальше, к
повороту.
На очередной развилке пол гудел уже сильно. Справа анахроничным
механическим вентиль-затвором красовался основной внешний шлюз, за
толщей которого томилась ожиданием рандеву Ясная. Безопасники сразу
отправились к последнему, как они надеялись, отсеку.
Это была генераторная, и она же – крайнее необследованное
помещение. Если не считать того, что за обесточенной
переборкой.
В центре «сердца» челнока громоздилось производящее
электрический ток чудовище: похожий на летающую тарелку из
стародавнего фильма про пришельцев, протонный генератор мерно урчал
и, казалось, наполнял ощутимой вибрацией даже воздух. Он, воздух, в
генераторной был каким-то особенным. Тёплый и отчего-то колючий, он
быстро сушил гортань.
Роман взглядом отыскал центральную панель. Внешне она мало чем
отличалась от попадавшихся ранее. Как и генератор – тарелка и
тарелка, только, кажется, сфера в центре немного больше, да кольца
охладительного контура шире на один палец…
– Осмотри шлюз. Думаю, мы закончили.
– Есть, – ответил Иван и скрылся.
Роман щёлкнул предохранителем гордеева. Ничего не трогать,
говоришь? Да тут и трогать-то нечего. Разве что…
Он обратил внимание на центральный пульт – эдакую
микросхему-переросток под защитной полусферой. Его скудных познаний
вполне хватало для определения одной очень любопытной мелочи.
Не покорившуюся им накануне переборку отключили. Отсюда, из
генераторной.
Сжав пистолет, Роман быстро зашагал обратно. Но он и вымолвить
ничего не успел – подчинённый жестами подзывал его к себе.
Проследив взглядом за рукой Иванова, майор крепче сжал оружие.
Стальные прутья механического поворотного затвора на внешнем шлюзе
вонзались в соответствующие пазы в стене. А это значило только
одно: кто-то закрылся вручную.
Изнутри.
Протоволновой излучатель, будто сторожевой пёс уставился в
обесточенную переборку. Командир уже минуту как скрылся из виду.
Время тикало, отмеряемое дыханием и толчками сердца: вдох – стук,
выдох – стук…