Буров приблизился. Обошёл с одной стороны. С другой. Провёл
пальцем по ложбинке на верхней части циклического контура. Он был
чист – ни пылинки! Странно... Не может же пыль быть
металлической...
Протонный генератор запускался импульсом с орбиты. И только
после обработки ЭВМ «Герольда» отчёта о целостности челнока.
Страшно представить картину, когда челноки отправлялись бы на
неизведанную планету с уже запущенными генераторами на борту. При
определённых условиях это больше походило бы на вторжение и
орбитальную бомбардировку, чем на исследовательскую миссию.
Ядерная реакция показала себя наилучшим источником энергии, и
морально не устарела даже когда на научный олимп в две тысячи
двадцатом взошла технология создания устойчивых микроскопических
чёрных дыр.
Это было сумасшедшее время. Человечеству удалось не провалиться
в очередную пучину насилия, что вкупе с десятком выдающихся
международных исследовательских проектов, на протяжении долгих
десятилетий терпеливо финансируемых правительствами и корпорациями,
и дало старт беспрецедентному полёту научной мысли.
Но у протонного генератора, размещаемого на челноках, имелся
один недостаток. Он выдавал всего один мегаватт мощности, чего
впритык хватало только на нужды внутри челнока. Казалось бы – целый
мегаватт! Таким количеством электроэнергии на Земле питались целые
посёлки.
Дело в том, что однажды активировав квантовые маяки, отключить
их значило бы навсегда проститься с возможностью вернуться обратно
этим же путём. Приёмники должны работать беспрерывно, если
космопроходцы желали снова увидеть закат именно Солнца, а не,
скажем, циклический переход Анубиса от кратковременных сумерек к
извечной тьме.
Буров, как ни старался убедить самого себя в «нормальности»
увиденного двадцать минут назад, всё же не смог отделаться от
навязчивой мысли об экзотелах Альянса, тех самых «Осах». Хоть он и
создал вид, будто бы для него это не что-то из ряда вон выходящее.
Показать воякам – одно. Думать так на самом деле – другое.
Экспедиция на Ясную впишется в его послужной список не много не
мало под номером восемь. Не станет большим откровением, если вскоре
выяснится, что он самый опытный член группы.
Но ни в одной из прошлых экспедиций ничего подобного даже близко
не было. Зачем на исследовательском челноке боевые автономные
системы? Кому они могли понадобится?