- А вам зачем это все? - прищурился
мужик.
- Тебе же сказали - мы здесь совсем
недавно, две недели как из-за стены, вот и решили найти человека,
который нас введет в курс дела.
- Серьезно? Ну тогда вы не ошиблись
с выбором, я тут всех знаю, только это, - Федор поднял опустевшую
наполовину кружку, - голову бы прочистить, а то соображаю туго.
- Федор, давай договоримся, -
нахмурился я, - с тебя информация, с нас бухло, а пока ты на вторую
кружку не заработал.
- Справедливо, - согласился мужик,
горестно вздохнув.
Смакуя остатки кислого пива так,
будто пил виски двадцатилетней выдержки, Федор принялся вещать. По
его словам, население Перекрестка не превышало пары тысяч человек,
да и то, существенная часть жителей не проводили здесь все свое
время, занимаясь сопровождением караванов и добычей ништяков в
Полисе. Те, кто поспокойнее, зарабатывали мелким бизнесом и
обслуживали заведения города. Многие промышляли заготовкой дров,
сбором трав в лесу и отстрелом мелкой живности возле Перекрестка.
Как оказалось, мясо некоторых зверей было вполне пригодно в пищу и
мало чем отличалось от той же курятины или свинины.
В подтверждение своих слов Федор
намекнул, что те самые колбаски, которые мы с огромным
удовольствием поглощали, делались из существ, еще недавно шлявшихся
по зеленке и мечтавших сожрать неосторожного путника. Данная
информация сюрпризом для меня не оказалась, все-таки ферм в этом
мире мы не видели, и глупо было думать, что мясо здесь появляется
сразу на кухнях, поэтому аппетит у нас не испортился. Вон, китайцы
летучих мышей едят и ничего, а мы чем хуже? Тем более, подцепить
какую-нибудь дрянь из-за плохо прожаренного стейка здесь
практически невозможно.
По рассказам Федора, да и по нашим
собственным наблюдениям, Перекресток не бедствовал, и главной
заслугой этому было его расположение на одном из главных торговых
маршрутов, соединяющем сразу несколько поселений. Эдакое золотое
кольцо, по которому курсировали многочисленные караваны,
нагруженные разнообразными товарами: едой, оружием, специями, а в
некоторых случаях и людьми. Пусть в самом Перекрестке рабство не
прижилось, но про другие города такого сказать было нельзя.
- И что, один караван успевает за
месяц обойти все поселки? - спросила Маша, уплетая за обе щеки
куски вареного мяса. Заказ нам принесли очень быстро и сейчас мы
наслаждались сытной, но слегка необычной на вкус едой. Федор же, от
закуски отказался и дул уже второй литр пива, постоянно намекая на
то, что неплохо бы заказать еще один или увеличить градус
пойла.