— И куда же ваш морской гений делся?
— Струхнул, падаль, и сбёг. Видать, и на вашем Сахалине у жучары
нора скрытная есть. Вы пошарьте тщательнее, может, отыщите и Гришку
с деньгами.
— Так денежки мы уже нашли, — внимательно отслеживая реакцию
парня, похвалился майор.
— Это тот мешок на столе? — «догадался» Алексей, даже глазом не
моргнув. — Богато мелочи Гришка натырил! Может, нам жалобу на
капитана подать — вымучить через адвоката хоть жалования чуток. Как
думаешь, ваше благородие, удастся нам трудовые крошки вытрусить? А
то завтра экипаж с казённого кошта снимут — чего жрать-то
будем?
— Мир не без добрых людей — помогут, — вспомнив русскую
поговорку, улыбнулся контрразведчик и, высоко задрав руку,
покровительственно похлопал великана по плечу. — Вот и пришли.
Заходи в эту калитку, только не ушиби голову об арку.
Майор провёл гостя через уютный дворик к входу в зал тренировок.
Под навесом у двустворчатой двери на циновке выстроились ряды обуви
учеников. Майор предложил Алексею тоже разуться. В зал оба вошли
босиком.
В просторном зале занималось два десятка бойцов. Все одеты в
чёрные кимоно с просторными рукавами и штанинами столь широкими,
что больше похожи на юбки до пола. Корпус закрыт лёгкими доспехами,
а голова — шлемом с решётчатым забралом. К шлему крепились защитные
накладки, прикрывавшие плечи. Ученики с дикими криками наскакивали
друг на дружку и остервенело тузили оппонента деревянным мечом —
плотно связанными в тугой пучок тонкими бамбуковыми побегами,
длиной побольше метра. Не участвующие в контактном бою воспитанники
школы отрабатывали навыки ударов на манекенах, а то и просто со
свистом рассекали воздух, гоняя по залу собственную тень.
К нежданным гостям подошёл старый мастер. Коротко переговорив с
Сугинобо, старик согласно тряхнул седой бородкой и бросил
презрительный косой взгляд на долговязого варвара. Опытный воин
понимал: в поединке на мечах крупная фигура — это лишь большая
мишень, исход боя решает скорость и мастерство фехтования.
Алексею не понравилось высокомерие японского мастера. Наперекор
всем местным канонам боя, казак решил доказать, что в настоящей
схватке сила имеет значение. В глазах мальчишки блеснул хулиганский
азарт — захотелось проучить надменных самураев. Пусть знают, как
казака задевать!