Старик, грозным окриком и взмахом ладони, смёл строй бойцов —
нашкодившие ученики отскочили к стенке, замерев в позе смирения.
Мастер подошёл к казаку и, низко поклонившись, произнёс лишь одно
слово:
— Асур.
— Вот как-то так, — возвратив тренировочные мечи старому
мастеру, смущённо пожал плечами Алексей.
Старик принял мечи на руки и, ещё раз торжественно поклонившись,
уступил дорогу Асуру.
— Чего это он? — подобрав на ходу брошенную косоворотку, подошёл
к Сугинобо Алексей и кивнул в сторону старика.
— Асур — многорукий демон-воин, — пояснил несведущему
чужестранцу Сугинобо и, видя непонимание на лице парня,
дополнительно пояснил: — В японской мифологии — вечно воюющий
демон, восставший против воли богов.
Алексей надел рубаху через голову, оглянулся на мастера мечей.
Задумчиво чуть помолчал.
— В общем-то, недалеко от истины, — неожиданно погрустнев,
тяжело вздохнул Сын Ведьмы.
— От скромности, парень, ты не умрёшь! — рассмеялся самурай,
хлопнув казака ладонью по плечу — подпрыгивать не стал, так рукой
дотянулся, карапет. — Однако вижу — ты ронин удивительный, каких
мало по свету бродит. Может, пойдёшь на службу императору?
— Не-е, ваше благородие, мне свобода милее, — открыто улыбнулся
честный парень.
— В суетном мире нельзя жить абсолютно свободным. Это только
святым отшельникам по силам.
— Так я, вроде, в отшельники и собрался, — рассмеялся Алексей. —
Только вот никак до диких мест не доберусь. Может, поможете билетик
на пароход приобрести?
— Да ты и сам парень здоровый — заработать сможешь, — скупо
улыбнулся Сугинобо. Контрразведчику очень хотелось бы заполучить
перспективного агента, но вербовка — дело тонкое, спешки не терпит.
— Временный арест с экипажа шхуны снят — вы почти что вольные
граждане.
— Почти? — последовав за майором к выходу, уловил нюанс
Алексей.
— Так без документов иностранцы в Японии свободно не
разгуливают.
— А слабо справочку какую-нибудь кораблекрушенцам выписать? —
уже за дверями, натягивая растоптанные башмаки, подмигнул
начальнику казак.
— Конечно, выпишем, — обувшись, кивнул Сугинобо. — Только дальше
порта Вакканай с ней не уйдёшь. Ожидайте паспортов из посольства.
Почта у бюрократов двигается черепашьим ходом.
— Поживём с товарищами пока в Японии, — вынужденно согласился
Алексей и наобум закинул удочку: — Только нам с жильём и работай,
кто подсобил бы.