Но интересы корпорации лежали в иной
плоскости, чем контроль рынка сбыта подарков Зоны. Наладив бизнес
по сбору ценной «воды», компания столкнулась с другой проблемой. Не
хватало должной безопасности. И если с мобильными лабораториями всё
было на уровне – они хорошо охранялись – то сталкеров периодически
брали в плен и истребляли местные бандиты. Потеря драгоценного
сырья, оборудования и людей не могло не обеспокоить компанию. Чтобы
защитить свои миллионные инвестиции, «Tesla» пошла на
беспрецедентный шаг. Корпорация решила избавиться от отребья.
Подкупом, огнём и мечом, а где и грамотным привлечением в ряды
адекватных криминальных авторитетов, корпорация создала
принципиально новую структуру или группировку, которая работала
исключительно на неё. Таким образом, в Зоне появилась новая сила –
«серые», которые стали контролировать сталкеров, приносящих доход
компании, устранять конкурентов и решать все проблемы на пути
корпорации.
Получив доступ к вполне легальному
бизнесу и связям, «серые» обеспечили гарантию безопасности для
непосредственных добытчиков ценного сырья. Сталкеры, помимо
«крыши», получили от корпорации бонусы в виде навороченных
детекторов, сканеров аномалий и систем защиты, а кроме гонорара –
заветные официальные корочки. Очень быстро «серые» превратились в
закрытую организацию с ра́звитой иерархией, имеющей в рядах опытных
боевиков-ветеранов, матерых следопытов и управленцев со связями по
всему миру. Никакого разбоя и убийств, всё полулегально, а
знаменитое – «деньги любят тишину» – идеально вписалось в условия
нового бизнеса. Подытоживая вышесказанное, от появления «Tesla
Corporation» выиграли многие. Даже научные работники, что работали
на корпорацию.
А Владимир Питюшин оказался в
щекотливом положении. С одной стороны, он имел отличную зарплату и
работу, мог заниматься исследованиями, с другой – репутация учёного
была окончательно подмочена. Особенно в европейских странах, где
корпорация снискала славу алчного и прожорливого монстра. Но
профессиональный интерес к тайнам Чернобыля возобладал над чувством
собственного достоинства в науке. Всё своё свободное время бывший
лаборант посвятил ЧЗО. Он проводил замеры почв на химические
соединения и радионуклиды, изучал фауну, брал пробы атмосферы и
воды, общался с коллегами из Янтаря и НИИТК. Но больше всего
Питюшина интересовал Север.