Цейссовская оптика работала
великолепно. Краешек тумана, его вытянутый язык, отчётливо
просматривался с 15-метровой высоты, он никуда не исчез и не
испарился. Правда, Питюшину показалось, что он стал более густым,
как сметана или кисель. Вова сместил окуляр в сторону, хорошо
рассмотрел старую дорогу, ржавую покорёженную ограду, за которой и
начинался сам Красный лес, пустырь «трёх аномалий», вытянутые в ряд
поросшие чахлым кустарником курганы. На пустыре вовсю змеились по
земле бурунчики из лёгкого песка и листьев. Ветер ощутимо крепчал,
и осенний холод норовил забраться под утеплённый комбинезон со
вшитым бронником. Природный катаклизм приближался, его буквально
кожей чувствовал учёный. Владимир решил спускаться к ребятам, что
заканчивали наводить порядок перед бурей, как окуляр уловил
движение слева. Сработала система автозахвата целей.
Заинтригованный Питюшин вгляделся повнимательнее в сторону. И
увидел человека.
Одинокий путник стоял на месте. В
руках он держал винтовку, скорее всего, натовского образца. На
таком расстоянии он не мог точно определить. Зато учёный прекрасно
увидел другое. Стрелок целился прямо в него.
Владимир вздрогнул. Осознание близкой
смерти прокатилось по телу, вызвав оторопь. Послышался выстрел –
гулкий выхлоп дальнобойной винтовки. Ботаник чуть в штаны не
наделал. Мысленно он попрощался с жизнью, но тяжёлая винтовочная
пуля ушла мимо. Промахнулся? Но для снайпера расстояние в
полкилометра плёвое. Значит, стрелок не хотел его убивать. Питюшин
вновь приник к окуляру. Стрелявший отчаянно жестикулировал, звал на
помощь, потрясал оружием, явно демонстрируя свои мирные
намерения.
Питюшин соображал быстро. Как мог, он
тотчас спустился по лестнице, и бегом направился к Кречету. Вова
отчаянно захотел спасти несчастного, которому грозила неминуемая
гибель от предстоящего шторма.
2.
– Кречет, там человек, просит помощи.
Похоже, ранен. В километре, рядом со впадиной. Это он стрелял
только что.
Идея Кречету явно не
понравилась.
– Твою мать, Пит! Предлагаешь мне
благотворительностью заняться, всякому сброду помогать? Это риск!
Придурок со снайперским комплексом шляется возле базы. Пусть
подыхает!
– Кречет!
– Я напишу об этом в рапорте, –
покачал головой начальник комплекса.
– Пиши. – неожиданно выпалил Питюшин,
не веря ушам. Надо же, каким он стал дерзким. Спорит с матёрым
ветераном.