– Проси что хочешь, но жетон… Не
отдам, – отрезал захмелевший найм и тяжело засопел. Грешник решил
стоять до конца. Этот жетон значил для него много. Он напоминал
ему, что в любой обстановке стоит драться до конца.
– Грех, этот жетон не принадлежит
тебе.
Наёмник пришёл в ярость. Он привёл
Сильвера в тайную обитель, грёбаный час терпел унижения и
оскорбления в свой адрес, так ещё этот подонок жаждет забрать
единственно ценную вещь для него. Да кто он такой!
Грешник вскочил. Обозлённый, он навис
над весёлым Сильвером:
– Ты! Хватит мне морали читать и на
мозги долбить своей сраной логикой. Выкуси, а не жетон
тебе!
Неожиданно сталкер схватил лейтенанта
Синдиката за отворот комбеза.
– Сядь, – сказал спокойно Сильвер и
отпустил найма. – Думаешь, он приносит тебе удачу? Хорошо.
Напомнить о карте Севера? По-моему, равноценный обмен.
– Будь ты проклят! – воскликнул вслух
подавленный лейтенант Синдиката и снял с загорелой шеи амулет.
Металлическая бляшка со рваной вмятиной и высеченными буквами
блеснула на искусственном свете.
– То-то же, – сказал довольный Сильвер
и сграбастал добычу в ладонь. – Ты прикипел к нему, да? Давай я
тебе расскажу о нём. Это не просто кусок металла с буквами. У него
есть имя. Жетон Неизвестного Сталкера. Ты спросишь, кто это? Я зову
Неизвестным Сталкером человека, что первым оказался здесь после
Катастрофы. Тогда не было ни Периметра, его построили годом позже,
ни группировок, ни серьёзной базы знаний о Чернобыльской
радиоактивной Зоне. До этого окрестности Припяти бороздили
любопытные простофили, диггеры, чёрные копатели, криминальные
элементы. Только-только продажные политики отдали заражённую цезием
и стронцием часть Украины на откуп военным для разработок на её
территории супероружия и опытов над людьми. Ты в курсе, чем всё
закончилось?
Сильвер картинно щёлкнул
пальцами.
– Произошла глобальная катастрофа. Над
реактором бомбануло знатно: мощная Вспышка прокатилась огненной
лавиной по радиационным землям. Многие пионеры умерли сразу, но
счастливчики уцелели. Выжили они для того, чтобы сгореть в
аномальном огне нового мира, смертельно опасного и жёсткого. Да,
они погибли все, без исключения, однако за свою короткую и
насыщенную жизнь в условиях агрессивной среды первопроходцы
оставили после себя самое ценное – знания и любопытство. Вторая
волна ходоков сумела приспособиться к суровой реальности. Среди них
появился Неизвестный Сталкер. Это один из тех, кто нашёл первый
артефакт, это человек, сумевший выжить в первой стычке с
мутировавшими собаками, и который быстрее других научился
распознавать аномалии с помощью болтов. Он называл себя сталкером.
Нельзя говорить о нашем герое, как об одном человеке. Это скорее
собирательный образ всех бродяг, охотников, мародеров и просто
искателей приключений. Им пришлось тяжелее всех. Если первые люди
гибли по незнанию, то вторая, третья и даже четвёртая волны
приходили умирать в Зону по собственной воле. Они столкнулись с
ничем не объяснимым феноменом, с непреодолимой силой, что звала за
собой, вынуждая почём зря рисковать жизнью и здоровьем. Те времена
помнили единицы. А сколько тысяч безымянных героев остались
забытыми среди тлена? Погоняла их канули в Лету, но взамен они
оставили знания, бесценный кровавый опыт, который те передали своим
преемникам. До сих пор мы видим их послания к новым адептам: порой
полные глубокой мудрости, чаще предостережения. «Добро пожаловать в
ад!» – ты помнишь эту надпись на кирпичной стене на Свалке. Её
оставил Неизвестный Сталкер в лице десятка отчаявшихся грешников
вроде тебя. Похожее послание выцарапано на этом медальоне.
«S.T.A.L.K.E.R. GSC[2]». Поэтому я заберу его у тебя. Этот жетон –
настоящая дань уважения павших, привет из прошлого.