Карта.
Он так и не понял логики в действиях
гастролёра, который решил помочь «бедному родственнику» с клеймом
алкоголика и конченого человека. Да, легенда Зоны благодарила его,
пусть немного во фривольном виде, но это не повод первому
встречному раздавать ценные вещи.
Лейтенант поднялся в комнату на второй
этаж, осмотрелся. Никого. Отпер замок ключом, зашёл внутрь. Дверь
за собой предусмотрительно закрыл на толстую, с палец, щеколду.
Положив на столешницу винтовку, он потянул ящик на себя. В нём
лежал свёрток, запечатанный плотной крафтовой бумагой и
перевязанный резинкой. Под ним могло оказаться что угодно. Журнал с
порнокартинками, например. Человек бережно извлёк из ящика бумажный
цилиндр и бесцеремонно разорвал упаковку.
Сильвер сказал правду.
Она существовала.
Это оказалась топографическая карта
местности 1986 года масштабом 1 к 500. На один сантиметр плотного
листа приходилось 500 метров длины. Довольно подробная, чтобы
планировать военные операции. В раскрытом виде она заняла весь
стол. Грешник сбросил с поверхности всё лишнее и расправил
«миллиметровку». В нос ударил запах сырости и прелых листьев.
Именно так воняют книги в библиотеке, доживающие век в пыльном
углу, пока худощавая тётя в огромных очках не отправит их на
переработку.
Картой долго не пользовались, особенно
в последнее время. Во многих местах сохранилась пыль, к шероховатой
поверхности налипла грязь. Одновременно она выглядела потрёпанной и
много раз использованной. Рваные, скомканные края, следы от жирных
рук и от пролитого кофе, проклеенные скотчем протёртые сгибы,
говорили, что карту активно использовали. В одном месте её прожгли
сигаретой. Возможно, она лежала на столе и выполняла функцию
скатерти, пока однажды не оказалась у Сильвера. Карта охватывала
северные окраины Припяти, часть Красного Леса и кусочек
пруда-охладителя, на берегу которого возвышался над местностью
взорвавшийся Саркофаг, и все окрестные села к северу от них:
Красное, Зимовище, Усов, Бенёвка. Плюс кусочек Беларуси с юга.
Масаны, Буда, Лемешево. Незнакомые названия. Карта пестрила
множеством пометок разных цветов и условными обозначениями,
написанные от руки карандашом и разноцветными ручками. Некоторые
надписи практически истёрлись и при слабом освещении с трудом
поддавались дешифровке. Гораздо лучше сохранились надписи чёрными
чернилами, выведенные неаккуратной рукой. С обратной стороны
разлинованную бумагу исписали комментариями и сокращениями, что
представляли на первый взгляд, малопонятную абракадабру. Добавьте к
этому графические линии, подчёркивания и восклицательные знаки и вы
получите подробное описание части закрытой территории, долгий час
скрывающейся за плотной и непреодолимой преградой из тумана, реки и
монстров. В этом и состояла её ценность. Пометки давали
приблизительную картинку происходящего на Севере и могли здорово
облегчить жизнь путешественникам. К примеру, стрелочка красного
цвета указывала на основной путь проникновения, значок ментальной
угрозы говорил об опасности биологического уровня.