– Куда вы, мистер Вал? – услышал он
вдогонку. – Мы ещё недоговорили.
Вал не стал ему отвечать. Не прощаясь,
собеседник главаря «синих» покинул кабинет. Барыга ощутил себя
чужим в этом теперь непонятном мире, где правили балом сила и
деньги. Всё худшее, отчего он много лет назад сбежал, дотянулось
через Кордон сюда, опаивая ядом тщеславия и жадности новых адептов.
Ему вдруг настойчиво захотелось покинуть бар хотя бы на день,
побыть одному и нажраться, лишь не наблюдать суету вокруг. Дух
былой свободы испарился, он чувствовал себя прикованным незримыми
цепями к этому месту, а сегодня накинули ещё один аркан прямо на
шею. И удавка затягивалась потуже. Не успел он открыть рот, и его
поставили на счётчик. И кто? Самовлюблённый рейнджер с признаками
нарциссизма, называющий себя Господином! Этого не будет, Вал ещё
способен ответить, как мужчина. Он хочет денег, что же, пусть
получит. А пока рано трепыхаться. Одно лишнее движение – его
сожрут. Вал сделает вид, что всё нормально. Хрен с ней, с
гордостью, на кону другие интересы.
Вышедшего старика провожать не стали.
Да и не стоило таких усилий. Территория известная до боли – нычки,
укромные места, потайные ходы. Вал не хуже ветеранов Синдиката знал
завод. Считай, его родной дом, где закостенел, обжился, привил
привычки, завёл приятелей. Часть жизни потрачено за этими стенами с
колючей проволокой, вышками и дозорными, брустверами, блокпостами и
зданиями. В двухстах метрах отсюда лежит бар, обустроенный в одном
из заброшенных ангаров. «Синий комбезз». Его бар с двумя «зз» на
конце!
С востока повеял ветерок. Поднялась
пыль. Торговец пожалел, что вышел без респиратора. Зона в очередной
раз напомнила о своём существовании. Старый пройдоха чертыхнулся,
посмотрел на небо. Высоко над горизонтом пушились курчавые тучи.
Сколько себя помнил, они постоянно нависали над заводом, закрывая
солнце и набрасывая на землю полутень. Ветер отрезвил
Вала.
Это не его дом. Так, вре́менное
пристанище старика с мальчишескими амбициями и желаниями преодолеть
страх одиночества. Пустое и убогое место, и сам он жалкое подобие
человеческой расы. Беглый преступник, отверженный от цивилизации
подонок, нашедший своё пристанище далеко от Кордона. И сбежал он от
нормальной жизни только потому, что не принял правил игры. Работа,
семья, дом – эти слова тогда внушали смертную скуку и ощущение
загнанной в загоне лошади. Он успел хлебнуть прелестей бытовухи и
бесцельной траты лучших лет на пустое и мнимое благополучие простых
радостей. Возможно, Вал не хотел быть серой мышью в толпе, одним из
тысяч ничтожеств, что суетятся в бетонных коробках, дышат смогом и
выхлопами заводов. От разочарования и смылся он на про́клятые
земли, чтобы через много лет вновь испытать его. Но уже в другом
ключе.