— Значит, правила приёма тебе известны, — всё тем же тоном протянул темноглазый. — А стоимость годового обучения ты сможешь оплатить?
— Если честно, я даже не представляю, какая она.
— Ну, обычно размер платы варьируется от трёх до десяти тысяч льер за год. Если же у студента есть явная тяга к знаниям и талант, эта сумма заметно снижается, но в первый год она, как правило, всегда выплачивается полностью. И почему-то я почти уверен, что у бедной сиротки таких денег отродясь не водилось, — закончил Тир, довольный тем эффектом, который на меня произвели его слова.
— А если у меня есть сильный дар? К тому же редкий? — Отчего-то мне безумно захотелось доказать ему, что я смогу… и без денег.
— Конечно, твои таланты впечатляют, — протянул он. — Владение двумя противоположными стихиями — огнем и водой — это поистине уникальный случай. А если учесть, что ты управляешь ими, практически не напрягаясь, что уже само по себе странно, я почти уверен — ты сможешь себя проявить и получить возможность обучаться бесплатно, но только со второго года. Первый, как было сказано, в любом случае оплачивается полностью.
— Я найду способ, — фыркнула, со злостью вгрызаясь в зажаренный кусочек индейки.
— Конечно найдёшь, — усмехнулся Тир. — Тем более у тебя на это есть целый год.
— Как… год? — А вот эта информация оказалась по-настоящему шокирующей.
— Вот так, — он растянул губы в довольной улыбке. — Приём студентов в Астор-Холт закончился неделю назад. Через три дня начинаются занятия. А это значит, что ты уже опоздала.
— Нет, нет, нет… Этого не может быть! Я же читала, что приём ведётся в две последние недели лета.
— Правильнее сказать — вёлся, — вступил в разговор неожиданно серьёзный Шей. — С этого года правила поменялись. Странно, что ты не знала, ведь об этом писали все газеты.
— И что же мне теперь делать? — Горькая волна отчаяния и противной паники уже начала медленно заволакивать моё сознание, совершено не давая рассуждать здраво.
— Думаю, —загадочно начал Шей, — ты могла бы попытаться найти работу и накопить на своё обучение.
Я снова повернулась к нему, уже переставая удивляться тому, как часто менялось его настроение. Если минуту назад он был угрюм и молчалив, то сейчас снова стал больше походить на весёлого мальчишку. И ещё у меня сложилось впечатление, что Шей явно на что-то намекал и будто пытался подвести меня к какому-то выводу. Возможно, ему было важно, чтобы я сама попросила его помощи, ведь ясное дело, что для него это не составило бы никакого труда. Но такое поведение друга почему-то не нравилось Тиру, который с каждым новым намёком становился всё мрачнее и мрачнее.