Я кивнул и двинулся к воротам, но
только миновал их, и послышался окрик:
— Молодой!
— Да?
— Чужое возьмёшь или подерёшься с кем
— вздёрнем. Сам и вздёрну. Учти!
— Ты здесь ещё и палач? — уточнил
я.
— На все руки мастер! — расхохотался
дед.
Он вполне мог меня чему-нибудь
научить, и миг я колебался, но приставать с расспросами всё же не
стал и двинулся прямиком к корчме. Репутацию мне среди деревенских
жителей установили в три пункта, что расшифровывалось системой как
«подозрительность и недоверие»; с таким отношением не до
расспросов.
И без того, пока добрался до
покосившегося здания корчмы, был освистан местными мальчишками, а
какая-то шавка едва не вцепилась в ногу; уж не знаю, каким чудом
удалось взять себя в руки и не приложить дворнягу заклинанием. Но
выдержка оказалась вознаграждена сторицей: мало того, что не
раскрылся перед местными и не уничтожил чужого питомца, так ещё
стоило только шагнуть в полумрак питейного заведения, как мне
начислили сорок единиц опыта. Это оказался выполнен скрытый квест
деревенского привратника.
Статус стоявшего за прилавком
корчмаря — лысого, пузатого и с торчащими стрелками усов на круглом
щекастом лице, — определить не удалось, вновь подвело невеликое
восприятие. А вот тот оценил меня в один миг и отрезал:
— Милостыню не подаю!
Я снял соломенную шляпу, вытер со лба
пот и спросил:
— Может, по хозяйству нужно чего
сделать? Или в деревне кому помочь?
— Никто тебе платить не станет!
— А я за харчи.
Корчмарь задумался, потом указал на
заднюю дверь.
— Дров нарубишь, покормлю.
Получено новое задание: «Рубка дров»
Я не стал ни торговаться, ни даже
смотреть условия, отправился на задворки корчмы, на пробу взвесил в
руке тяжеленный колун и тяжко вздохнул. Дров было много.
Но правильно говорят — глаза боятся,
а руки делают, справился как-то. Правда, в четыре подхода. Время от
времени приходилось садиться в тенёк и ждать, пока восстановится
потраченная выносливость. Работа топором сжигала её устрашающе
быстро, а за час прирастало только восемнадцать единиц.
Под конец шкала жажды достигла
красной зоны, да и голод заметно усилился, но корчмарь не
поскупился и выставил на стол изрядных размеров миску с похлёбкой,
в которой помимо овощей попадались даже куски мяса. Кроме еды
наградой стали пятьдесят очков опыта и ещё на единицу подросла моя
репутация у жителей деревни. Теперь ко мне относились просто
«недоверчиво». Вроде неплохо, это если не принимать в расчёт
кровавые мозоли на ладонях. Перчатки! Позарез нужны перчатки!