Разумеется, включение в программу по
защите свидетелей не осуществлялось в автоматическом режиме, для
этого требовалось локализовать местонахождение некоего неуказанного
пока объекта; все инструкции я должен был получить непосредственно
в игровой реальности. Провал задания никакими особыми санкциями не
грозил, но в этом случае мне полагалась лишь не слишком
значительная компенсация, а дальше я оказывался предоставлен самому
себе, и о новом пакете документов речи уже не шло.
— Почему именно я? — повторил я самый
главный в этой ситуации вопрос.
— Что ты знаешь о «Глубоком сне»? —
вопросом на вопрос ответило изображение Изабеллы на экране
ноутбука.
Я озадаченно пожал плечами.
— Семейство виртуальных проектов.
Резко пошли в гору пару лет назад, когда во время пандемии
нейро-вируса сумели сертифицировать игровое оборудование в качестве
медицинских приборов. Деньги к ним потекли рекой, но вроде это лишь
развитие разработки двойного назначения, рассекреченной военными.
Начальный комплект для подключения стоит на порядок дешевле капсул
виртуальной реальности прежнего поколения, к тому же появилась
возможность подключаться по ночам с компенсацией времени сна. Но
имеются и продвинутые системы для бессрочного пребывания в
сети.
Разумеется, никакого «нейро-вируса»
не существовало, это было бытовое название вируса с заковыристой
абревиатурой, который мутировал почище гриппа, передавался
воздушно-капельным путём и, поражая деятельность центральной
нервной системы, превращал людей в подобие овощей, но при этом
никак не затрагивал работу мозга. За несколько лет число заболевших
в мире превысило двести миллионов и, если в странах третьего мира
проблему ухода за ними решила повсеместно легализованная эвтаназия,
то среди заболевших из «золотого миллиарда» оказалось немалое
количество людей состоятельных или даже просто богатых, не говоря
уже о тех, кто обладал расширенными медицинскими страховками;
аналогично складывалась ситуация и в странах с государственным
финансированием медицины. Уход в виртуальную реальность стал
настоящим прорывом: очень многие компании перевели туда работу
целого ряда подразделений, и некоторое количество заболевших
оказалось даже способно обеспечивать себя, продолжая обычную
трудовую деятельность. Ну а остальные получили бесплатную подписку
к виртуальной реальности от страховых компаний и министерств
здравоохранения, благо оборудование начального уровня и в самом
деле стоило достаточно недорого.