- Какой ещё угрозой? - возмутилась
Окина и швырнула пустую кружку в ближайшую стену.
- Не стоит пороть горячку, -
рассудительно сказал Васт. - Пока что, твоему дому ничего не
грозит. Если бы Империя планировала поход на орков, здесь бы уже
все на ушах стояли. Военные сборы дело долгое и очень недешёвое.
Скажу по секрету, ни один, даже самый молодой и наивный столичный
бюрократ, не упустит возможности затянуть этот процесс, набив себе
при этом карманы. Былое величие вселяющей ужас имперской армии
далеко в прошлом. Они слишком часто стали поручать солдатскую
работу обыкновенным наёмникам. А там у большинства - ни ума, ни
дисциплины. Какая там война...
- Ну ты завернул, лейтенант. Сидеть
бы нам до скончания веков без хлеба, если б столичные бюрократы так
рассуждали. Да и вообще, чего это ты вдруг проникся уважением к
старой имперской армии?
- Знавал я людей, что в те времена
там служили. Все как на подбор - честные и воспитанные, да и меч с
правильной стороны держать умели. Не чета болванам в красных
плащах, что недавно перешли нам дорогу.
Тут я подумал: колдун приказывал
имперской гвардии, а значит мог затравливать нас этими гончими до
бесконечности. В деревни, городки и одиноко стоящие трактиры, как
тот в котором мы по-прежнему находились, путь был заказан. Можно
было уповать на то, что где-нибудь мы наткнёмся на доску объявлений
с денежным контрактом, который поднял бы репутацию с Империей, но…
В такую удачу верилось с большим трудом.
- Чёрт с ними, с этими имперскими
прихвостнями. Положение у нас незавидное, но времени терять не
стоит. Нужно скрыться из виду, хотя бы на ненадолго, - предложил
лейтенант.
- Согласна. У нас двое раненых,
потому, лучше исчезнуть прямо сейчас, - сказала Арви.
- Тогда поспешим, - произнёс я. – Но
сперва, займёмся погребением павшего друга.
Никто не высказал возражений.
Соорудив незамысловатое надгробие из
гладких камней, и сказав несколько приятных слов усопшему, мы
двинулись в путь. Было решено отправиться на юг. По словам Арви,
всего в паре часов пути от трактира начинался дремучий Кандийский
лес. Тысячи душ стали вечными заложниками тамошних растительных
лабиринтов и вязких топей. Мы уповали на то, что наши
преследователи смогут присоединиться к этим жертвам, а мы
благополучно избежим столичной виселицы. Окине эта идея совсем не
нравилась.