Эта пещера оказалась логовом летучих
мышей. Огромное количество черных крылатых тварюшек покрывало свод
живым ковром, и огненный шар потревожил их покой. А самым поганым
было то, что это оказались не безобидные летучие мышки-вегетарианцы
и даже не хироптеры[2], питающиеся
насекомыми. Нам не повезло нарваться на вид десмоди. Эти крупные
летучие мыши питаются птичками, ящерицами, лягушками и рыбой. Но
опасны даже для крупного рогатого скота, а также людей и нелюдей,
так как любят полакомиться свежей кровью. Мелькнула какая-то важная
мысль, но я не успела додумать ее до конца, так как нас
атаковали.
Воздух наполнился звуками, шорохами,
криками, рыком Руби, противным визгом и писком мышей… А потом все
смешалось в какой-то безумной бойне. Гастен сунул мне в руку
кинжал, сам он держал свой узкий меч, боевики метали заклинания, а
что происходило за нашими спинами, я не видела. Не до того
было.
Мерзкие крылатые твари налетали со
всех сторон. Вцеплялись в волосы коготками, царапали обнаженные
руки и плечи, пытаясь добраться до лица и шеи. Ни у меня, ни у
парней не оставалось времени на то, чтобы думать. Мы отбивались,
пытаясь пробраться на другой конец пещеры, где располагался выход и
путь дальше. Правда, Эрик не растерялся в горячке боя и успевал
отдавать приказы, и мы, пусть медленно, но верно двигались к
цели.
О боги! Да сколько же их здесь? И
ведь меньше не становилось! Мохнатые верещащие клубки налетали на
нас безостановочно. Не успевала я отбить кинжалом или левой рукой
одну мышь, как ее место тут же занимала другая. Под ногами мерзко
хрустело, немилосердно воняло горящей плотью, лицо, голова, плечи
были залиты кровью животных, а их количество все никак не убывало.
Скорее бы уже дойти…
Я на секунду отвлеклась, чтобы
смахнуть с глаз брызнувшую в лицо из очередной разрубленной тушки
кровь, и этим воспользовалась ее соплеменница, чтобы вцепиться в
меня. Шею резануло болью, я судорожно дернулась, чтобы сбить мышь,
и тут кожу на груди обожгло. Сработал защитный кулон-амулет,
подаренный императором, и напавшая на меня тварь рассыпалась
пеплом. Великая Матерь[3]! Да что же это?
Вероятно, животное пыталось нанести смертельно опасный укус. В
сонную артерию? Не знаю. Но сработала защитная функция подарка
лорда Дагорна.
— Андре! Эрик! Щиты! — выкрикнула
я.