Вдруг дорогу перегородил мальчишка лет восьми. Он стоял и вполоборота смотрел то на куст травы, росший неподалеку, то на приближавшегося Сергея.
– Дя-адь, а, дя-адь, – попросил он, растягивая слова, – смотри, там под кустами что-то яркое лежит!
Сергей посмотрел, куда указывал мальчишка, но ничего не заметил – трава как трава, что и ответил юному натуралисту.
– Нет, – возразил тот, – ну смотри же, под кустами, ну вот!
С этими словами пацан не по-детски крепко ухватил Сергея за руку и потащил прямо к кустам, после чего той же странно сильной рукой почти наклонил его к земле и показал под корни растений.
– Смотри!
Сергею показалось, что под корнями что-то сверкнуло, а когда он пригляделся внимательнее, то на расстоянии вытянутой руки увидел разноцветный клубень сросшихся корней, чем-то похожий на маленькое перекати-поле.
– Ну и что? Обычные корешки, – успокоился он. – Что в них такого необычного?
– Ну что стоишь, дядь? – подал голос настырный ребенок. – Бери их!
– И в кого ты такой разговорчивый, а? – обернулся Сергей. – Тебе нужны эти корешки? А зачем? Мама, небось, все равно отберет!
– Много ты понимаешь! – возразил пацан. – Я их ребятам покажу!
– А, ну тогда совсем другое дело, – понял Сергей. – Да, перед друзьями, наверное, будет, чем похвастаться!
С этими словами он наклонился под куст, протянул руку и ухватился за сросток корней.
– На, бери!
Мальчишка схватил корешки и, отбежал на пару метров. Но затем вдруг замер, задумался, как будто против воли решая сложную задачу, и вполоборота сказал:
– Я их тебе через пять минут отдам, подожди!
– Да зачем они мне? – отмахнулся Сергей, но юный натуралист не ответил, умчавшись вдоль по улице.
Отделавшись от не в меру настырного карапуза, Сергей двинулся дальше. Но, не успев дойти до калитки соседа, почувствовал, что его сзади теребят за футболку.
– Дя-адь, возьми себе!
С этими словами мальчишка протянул обратно клубок корешков, и пока Сергей придумывал отповедь – зачем взрослому мужчине таскать в кармане какие-то корни, убежал. Только его и видели!
Корни, между тем, лежали в ладони. В принципе, ничего особо примечательного в них не было. Наверное каждый дачник хоть раз да видел что-либо подобное, выворачивая из грядки куст старой клубники или пропалывая картошку от пырея – сросшийся комок всякой мелочи.