— Тяжела доля наследника империи, —
глубоко вздохнув, произнес Витовт и улыбнулся. — Не на все балы
могу попасть, хорошо хоть на ритуале выпуска своего курса странным
образом оказался.
Через мгновение его лицо как-то разом
погрустнело.
— В этом мне действительно повезло. Не
все до этого дня дожили.
Смех и шутки тут же затихли. Парни
резко посерьезнели и насупились.
Тот день оставил в душах ребят слишком
серьезный отпечаток. Не удивительно. Тогда они впервые увидели, что
такое настоящий бой — смерть, грязь, кровь и разрушения. Они много
убивали, отбивали штурмы, боролись за свою жизнь, теряли друзей и
мысленно готовились к смерти… как признавались мне потом многие.
После гибели Каменецкого и Страха они ждали смерти и не думали, что
смогут продержаться хотя бы до прихода подмоги. И все же ребята
решили бороться до конца.
Возведенный мной вокруг расположения
«ледяной купол» был для них совершеннейшей неожиданностью. Ребята
ждали, что вскоре оставшиеся в живых демоны начнут прорубаться к
ним. Поэтому они серьезно удивились, услышав шум боевых вертолетов
и выстрелы из пулеметов.
«Неужели долгожданная подмога?» —
напряженно думали кадеты.
Годимир сказал мне, что, несмотря на
то, что ребята ожидали увидеть группу спасения, смертельно опасные
заклинания все равно были готовы сорваться с их рук и жезлов. Даже
то, что пробивающиеся сквозь лед переговаривались на носирианском и
уверяли, что они сотрудники Мариградского спецназа, ничего не
решило. После сатира с человеческим лицом мальчишки резонно ожидали
чего угодно…
Меня обнаружили лежащим в обнимку со
здоровенным сатиром, шею которого я сжимал так сильно, что бедняга
просто-напросто задохнулся.
Этому рассказу я не поверил даже после
показа мне кадров оперативной съемки со шлемофона одного из бойцов
спасательной группы. Сомневаюсь, что подобного физического
воздействия достаточно для убийства столь сильного и опасного
противника. Очень сомневаюсь. Это существо совсем другого
порядка.
— В колонну по три — становись! —
наконец скомандовал Воденцов, отвлекая меня от воспоминаний, и,
наблюдая за тем, как мы строимся, тихо произнес. —
Время.
Из старой гвардии взводных офицеров с
нами остался только он. Каменецкого убил сатир во время нападения,
а командира второго взвода разжаловали до лейтенанта и отправили на
границу воевать с Республикой Кога.