Синий Нимб, вздохнув, кивает:
– Чистильщик. Нам не положено покидать место обитания, но других
способов встретиться с тобой нет.
Очевидно, я чертовски важен для этих парней, раз они идут на
смертельные риски.
– Вчера возле дачи не ваши пастухи ошивались?
– Точно нет.
Синий Нимб озадачен. Не врёт.
– Что ждёт на пятом уровне? – спрашиваю я.
– Могу сказать, что будет в самом начале – тебе придётся собрать
команду и выполнить одно задание. А дальше… – Он поджимает губы и
качает головой. – Не знаю. Никто не возвращался.
Обнадёжил, ничего не скажешь.
– Кажется, это железный аргумент остаться здесь, разве нет? –
спрашиваю я.
– Нет. На пятом мод снова станет доступен. Сбежать в Вариацию ты
сможешь в любой момент.
– Но не факт, что она будет привлекательнее.
– Не факт, – соглашается Синий Нимб. – Однако число доступных
активаций должно увеличиваться с каждым новым заданием.
Домыслы тёти Надежды. Он снова смотрит на часы.
– Мне пора.
– Хорошо. Где мы встретимся?
– Знаешь пустырь и каньоны в восточном районе города? Возле
реки?
– Знаю.
– Переходи в игровой режим сразу, как откроется пятый уровень и
езжай туда. – Он подходит к двери и отпирает замок. Бросает
напоследок: – Я тебя встречу. Не подведи.
Резко открыв дверь, Синий Нимб едва не сталкивается с Лесей. Та
испуганно сторонится и пропускает визитёра. Я медленно подхожу к
столу и опускаюсь в кресло.
– И что он хотел? – спрашивает Леся.
– Подслушивать нехорошо.
– Я не подслушивала! – Дабы не смотреть мне в глаза, она снова
находит повод подойти к зеркалу. – Просто очень странный тип.
– Мы обсуждали кое-какие сюжеты, – говорю я и смотрю на
фотографию в рамке.
Задний план кажется знакомым. Приглядываюсь. Так и есть –
виноградник, опутывающий лоджию на даче. Только вот его срезали
после смерти деда. Я снова занялся культурами? Поворачиваю рамку,
там никаких подписей.
– С каких пор ты обсуждаешь сюжеты с незнакомцами в спортивных
штанах?
– У него оказалась стоящая идея. – Я отставляю фотографию и
проверяю догадку: – Кстати, помнишь, как Лягушатник взорвал
юрфак?
Я ожидаю ответа в стиле «Как такое забудешь?», вместо которого
Леся бросает на меня взгляд в стиле «Ты что курил с этим
спортсменом?».
– Это и есть ваша стоящая идея? – спрашивает она. – Сиквел твоих
подростковых «Цифровых отродий», которые ты так и не написал?