Десять минут поисков не дали результатов и я уже осмотрел все
несколько раз.
-Повелитель, - громко сказал Хоак, - Похоже, я нашёл руну
активации.
Гвардеец стоял на противоположном краю пещеры и смотрел на
стену. Я был уверен, что ощупал и изучил её буквально пять минут
назад, но ничего не нашёл. При моём приближении клык обернулся и
указал на ровную поверхность. В полумраке логова его глаза немного
светились и я с трудом сдержался, чтобы не треснуть себя по голове.
Собственная глупость иногда меня просто удивляла.
Искать скрытые письмена в логове гиртамов обычным зрением - это
настоящий бред. Самое обидное, что сам уже сталкивался с подобным и
сумел разобраться, а сейчас даже не подумал о таком варианте.
Быстро изменив зрение, подошёл ближе. На стене мягко светился
рисунок из нескольких рваных полосок. Я приложил к нему ладонь и
ощутил короткую боль. Если это ловушка, то я совершил ещё одну
ошибку.
Пол дрогнул и уровень лавы начал падать. На дне озера стоял
раскалённый накопитель. Он был значительно меньше своих копий,
раскиданных по всей галактике и весь исчерчен рунами древнего
алфавита. Через пять минут температура в котле упала до комфортных
значений и я спустился к накопителю.
Буквально через минуту алая конструкция устройства стала чернеть
и стремительно остывать. Яркими оранжевыми цепочками на тёмной
поверхности выделялись письмена. Пришлось потратить несколько минут
на поиски нужного знака - на других накопителях руна всегда была
одна и таких проблем не возникало.
Из пещеры доносились странные щелчки, а потом послышались
сдавленные ругательства Хоака. Пару минут царила тишина, а потом
щелчки возобновились.
Сменить привязку оказалось довольно просто. Устройство приняло
несколько капель моей крови и сообщило о завершении процедуры.
Механизм самоуничтожения я запускать не стал, решив сначала
разобраться с хранилищем Таала, и принялся выбираться наверх по
обжигающе горячим камням.
По логову бродили спутники. Хоак почему-то тёр ухо и бросал
злобные взгляды на Таваля. Стал понятен источник странных щелчков.
Напарник, страдая от безрезультатности поисков и общей атмосферы
логова, развлекался бросками мелких камешков во все стороны. Один
просвистел рядом с моей головой и я спрятался за краем
котлована.
-Если позволите, я могу причислить этот поступок к разряду
покушений, - с надеждой произнёс гвардеец, заметивший мой прыжок в
укрытие, - Прямая угроза здоровью императора это серьёзный
проступок!