Девчонка развернулась и стремглав бросилась из дома во двор.
Ледник – штука хорошая, наподобие штатного холодильника, исправно ту же роль и исполнял. Выкапывали в земле погреб, зимой выкладывали полки и пол льдом – ледяными блоками, поставленными друг на друга и пересыпанными тонким слоем опилок. Если пользоваться по уму, не хлопая лишний раз дверьми туда-сюда, и лето не сильно жаркое, то отрицательная температура в такой морозильной камере держалась практически до следующей зимы. В этой комнате хранили мясо, рыбу и другие скоропортящиеся продукты.
Торбу в поход дети собрали быстро, но задержались из-за спора.
Взрывник не хотел втягивать в эту заведомо наказуемую затею сестру, а та прицепилась, как лист банный, и всё тут. Помозговали. А действительно, как он найдёт дорогу до оврага, если даже понятия не имеет, в какую сторону от деревни нужно идти. Вытянув уголёк из печки, мальчик сдвинул в сторону крынку с молоком и принялся карябать прямо на столешнице:
«Ушли к оврагу спасать Митька», – подумав немного, дописал: – «Дрова тамсобирали в прошлом году».
– Ох, это ещё зачем? – воскликнула Анята, увидев записку родителям. – Батька же запретил ходить туда, опасно, говорил.
– Вот потому и пишу. Увидит – пойдёт следом. А вдруг с нами случится чего, или с Митьком? Ты думаешь, мы сможем сами его до деревни дотянуть?
– Ох, и влетит же нам. Ладно, пошли скорее, а то погляди, солнце уже где.
***
Исполинские деревья тянули свои кроны к небу, откидывая мрачные тени на густой подлесок. Чем дальше продвигались в лес, тем больше они походили на сказочных чудовищ. Тихий шелест листвы и хвои разбавлялся назойливым жужжанием мошкары. Кожа от, казалось, тысячи укусов нещадно зудела. Через поле идти тогда было куда веселее – ветром, нет-нет, да и сдувало летучих кровососов.
Спустя час в пути Анята стала всё чаще останавливаться и осматриваться.
– Ух, как тут поменялось всё. Вот если бы не то дерево со сломанной вершиной, то и не признала бы, точно, – указала она на здоровенную ель, макушку которой будто срезали ножом. – Да, точно, во-он там и собирали, а там вон – овраг. Идём.
Следующая часть пути заняла втрое больше времени и стоила больших затрат энергии по сравнению с прежней. Прошли они около километра по жуткому бурелому, когда, выйдя к оврагу, заметили, что солнца-то уже и не видно совсем – почти село.