Развернувшись, фарриец пошел прочь, а к нам уже вели пыхающего огнем дракона.
Бьерн рванулся в своих путах.
- Право жизни! - заревел он. Веревки, оплетающие гиганта, трещали, грозя лопнуть. Воины шарахнулись от мужчины врассыпную. - Право!
- Правом жизни пользуются только язычники! - отрезал служитель церкви. - Для вас, неверных, есть только очищающий душу драконий огонь!
- Пощадите хотя бы мальчишку! - орал гигант Мак Мах. - Если выиграет, возьмите его к себе в оруженосцы! У каждого мужчины есть право последней битвы!
- А что, даррийский выродок уже успел стать мужчиной? - оборачиваясь к Мак Маху, насмешливо спросил черноволосый фарриец. - Хочет спасти свою жизнь, защитив мечом? Пусть покажет, чего стоит.
Воины захохотали, грозные и грязные, в драконьей копоти и не стиранной, пропахшей крепким мужским потом одежде. Сальные волосы мужчин собраны в косицы и перевязаны лоскутами кожи, чтобы убрать от лица, а рожи одна страшнее другой. Тела и лица в татуировках, покрытые сеткой ожогов и шрамов. Вот среди этого пахнущего драконьим навозом розария я - такая цветочек-василечек - тощая, безбородая и низкорослая.
- Нет, я сражусь за него! - взревел Бьерн. Несколько веревок на груди великана все-таки лопнули.
- Если хочет жить, пусть сам найдет способ избежать драконьего огня! - выкрикнул фарриец, снимая с перевязи меч. - Вставай, щенок! Бери клинок и покажи, какой из тебя мужчина! - При последней фразе я чуть не лишилась чувств, а тут еще острая железяка шлепнулась передо мной, порядком напугав.
Меня подняли, поставили на ноги и сунули в руки меч. Острие тяжелого клинка тут же упало носом в пыль.
«Да я его даже поднять не могу!» - ужаснулась я. Все происходящее казалось каким-то нереальным кошмаром.
Толпа воинов ревела, обступив нас кольцом. Кто-то уже делал ставки, блестели монеты, переходя из рук в руки.
- Ну, какой из тебя мужик? Покажи? - подзадоривали мужланы.
«Да никой - фиговый, если что».
- Я дам тебе фору, бастард! - Драконьер стащил с себя через голову рубашку и швырнул на землю. - Продержишься три раунда - так и быть, возьму в оруженосцы, будешь дерьмо за моим драконом выгребать. Освальд жрет немерено. А если победишь - быть тебе драконьером! - Вокруг возмущено загалдели.
- Тихо! Мои решения не обсуждаются! - Как ни странно, никто больше не решился спорить, даже храмовник помалкивал.