— Вот она, Брастон-2. Старая колония, ей больше трехсот лет.
— И что с ней не так? Я не вижу ничего странного, — ответила я, скрестив руки на груди.
— Пока ничего. Но через несколько месяцев планета войдет в пылевое облако — туманность, сброшенную звездой-гигантом. Никто не мог предвидеть, что произойдет этот выброс. Теперь туманность меняет форму и медленно движется в направлении орбиты Брастона.
Торндайк ненадолго переключил изображение, и я увидела подсвеченное местной звездой облако пыли, в котором просматривались серо-синие струи и бледно-голубые спирали, закручивающие свои щупальца в сторону линии орбиты, визуально спроектированной компьютером.
— И что случится? Каковы прогнозы ученых? — уточнила я.
Все это выглядело весьма правдоподобно. И планета, и туманность были вполне реальны. Думаю, эту информацию можно получить и в галактической сети.
— Что случится? Вот компьютерная модель развития событий. Как только Брастон войдет в пылевое облако, это тут же спровоцирует обледенение планеты и снижение парниковых газов в атмосфере. Ледники охватят всю планету, и это произойдет в считанные дни. Они спустятся к тропикам, а дальнейший процесс обледенения будет происходить сам. Лед отражает тепло и большую часть лучей звезды. Планета покроется коркой льда, и это быстро убьет ее атмосферу. Людям срочно понадобится новый дом, а такое количество невозможно перевести и обеспечить жильем на других планетах — на это потребуются годы.
— Я поняла. Так в чем заключается проект, в котором участвуете вы?
— Все очень просто. Комплекс орбитальных станций находится неподалеку от Брастона, в одной из соседних планетарных систем. Это полноценные жилые модули с искусственной атмосферой. Смотри, Терри, — провел Итон рукой по панели управления.
Я увидела на голографическом экране части недостроенных орбитальных станций, съемки их из космоса. Но наличие металлических узлов и соединений, как и корабли-роботы, занимающиеся стройкой, мне ни о чем не говорили. Хотя ситуация в целом была ясна.
— Значит, благотворительность, — прищурилась я.
— Именно так. Ты же представляешь, сколько денег Альянс тратит на эти сооружения, где можно разместить полноценное население колонии. — Торндайк начал показывать мне схемы умножения капитала, доказывая цифрами выгоду для меня.