- Вот как? А кто тогда из вас со злом сразится и Ягу от Кощея защитит? - К моему удивлению, вызвались двое. Медведь, что успел с той стороны сюда в изнанку пройти и задержал мимокрокодила, пока я проход закрывала, и… лысый ежик.
Отважный малыш уже сгонял за катушкой ниток и соорудил себе перевязь для иглы. И выражение мордочки у зверька было настолько сосредоточенно-упорное, что я не сомневалась: покажи Кощей здесь хоть кончик своего носа - тут же будет заколот насмерть.
М-да… с такими защитничками мне ничто не грозит.
- Мне бы вот только… это… - смущаясь, попросил ежик. - В рыцаря превратиться или хотя бы в королевича. Раз ты наша Баба, может, колданешь разочек, а?
Эта просьба застала меня врасплох сильнее, чем предложение руки и печени Кощея от Патрикеевны.
- Да ты что, я же не умею!
- Не умеет она, как же! - хмыкнула лисичка, махнув хвостом в сторону огненного петуха, важно расхаживающего по пепелищу.
Ежик, смущаясь, поведал, что ему было нужно.
Ну что мне стоило чмокнуть такого ярого защитника разочек? Не с Кощеем же лизаться, я в своей жизни столько кошек перецеловала. Ежик - почти что кошка, только лысая.
Собравшись с мыслями, я запечатлела на влажном носу смачный поцелуй. Вся поляна затаила дыхание.
- Что-то не помогает. - Мы дружно посмотрели на лысого ежика. Он придирчиво осматривал ножки-палочки и свой кругленький животик.
- Наврали, - сокрушенно произнес он. - А русалки говорили: если тебя прекрасная княжна поцелует, то превратишься ты в красна молодца. Высокого и пригожего. - Мы с лисой переглянулись.
- Наверно, Ладушка пока не освоилась со своей силой, - прокомментировала неудачу рыжая.
- Эх, вот если бы сработало, я бы этому Кощею, у-у-ух! - И колючий погрозил маленьким кулачком куда-то за леса и горы. Я невольно улыбнулась, а лиса закатила глаза к небу.
Пока мы были заняты превращением ежика в красна молодца, никто из нас не заметил, что со стороны исчезнувшей деревни к нам приближался человек. Когда птицы и белки на деревьях подняли тревогу, стало уже поздно.
Перед нами стоял тот, кого я совершенно не ожидала здесь увидеть. Серая форма, фуражка, строгий вид.
Милиционер козырнул и казенным голосом стал зачитывать с бумажек, совершенно не стесняясь зверей, окруживших меня.
- Сергей Сергеевич Серый, к вам по делу. Лада Егоровна Калинина. Вы назначаетесь единственной владелицей и преемницей Екатерины Егоровны Калининой. После ее безвременной кончины… - При этих словах я, уже было забывшая о душераздирающих обстоятельствах, залилась слезами пуще прежнего. Но мента это не смутило. - Вам принадлежит ее дом, ее должность и ее дело. Лесничим она у нас служила, - уточнил пепельный мент. - Теперь все вам переходит. Злостный и опасный разбойник-рецидивист по кличке Кощей многократно и с завидной регулярностью нарушает границы леса, и теперь вы как преемница обязаны занять ее место и охранять вверенные вам границы.