От этой мысли даже обидно стало. Стоило ли так волноваться, если все это не более чем фарс?
«Не развешивай уши, лучше завязывай с трапезой, сошлись на необходимость подготовки к испытаниям и дуй в шалаш!», — раздалась в моей голове отповедь Мики.
Хм… Неспроста она это. Я послушно в ускоренном темпе выхлебала содержимое миски и под благовидным предлогом смылась в выделенные мне «апартаменты».
Едва мы остались один на один, моя фамильярочка тут же выбралась из-за пазухи наружу, к чему-то прислушалась, кивнула своим мыслям и соскочила на столик, где, встав на задние лапки, подбоченилась с видом величайшего мудреца.
Я подождала минуту, две, но пламенной речи так и не услышала.
— Колись, ты что-то узнала? — не выдержала я.
Мышка как-то уж слишком горестно вздохнула, аж ссутулилась при этом, словно всем своим видом говоря: «вот и с кем мне приходится иметь дело!».
— Алису доставай! — в конце концов скомандовала она.
Вот же! Как я сама не догадалась?
— Алиса, покажи мне, чем Тинка занята?
Послушный гаджет тут же исполнил мое желание. И увидела я свою новую знакомую в компании Верховной ведьмы, что-то выговаривающей девчонке в явно не лестной форме.
Пришлось срочно искать свои наушники.
— Эта Мелозерская тебе не подружка. Когда ты уже уяснишь: здесь каждый сам себе друг и только. А все прочие — конкуренты или силопреемники. Если что-то ей расскажешь, пеняй на себя, — шипела ведьма. — На твое место желающих полно!
Упс… Вот так обращение. Мне юную ведьмочку аж жалко стало.
— Алиса, покажи этот разговор с самого начала, — попросила я.
Выяснилось, что в задачи Тинки входило дезинформировать дебютанток относительно ожидающих их заданий. Кто попытается пойти по пути, подсказанному Тинкой, вместо того чтобы проявить самостоятельность и смекалку, те сразу вылетят из отбора на пока еще не слишком высокое звание «Ведьма третьей категории». Мне прямо-таки привиделось клеймо у себя на лбу «С-3» — как на яйцах в магазине. Именно такое звание присваивается прошедшим первый шабаш ведьмочкам. А потом они, как те самые яйца, растут по категориям: вторая, первая, отборная… Ой, то есть — ведущая, главная и наконец-то Верховная. Но последней стать маловероятно — она одна на весь мир, хотя и до ведущей не у всех способностей хватает дорасти.
— Слушай, что эта Тинка говорит, и делай наоборот! — пискнула мышка. — А еще… Еще, надо чтобы о подсматривающей способности никто не узнал. Есть, конечно, магические сферы, но ими лишь Верховная да ведущие воспользоваться в силах, да и то нечасто, а твое изобретение любому обладающему хоть крохой магии подвластно. Докажи потом, что ты все этапы заранее не посмотрела. Хотя и подсмотрим, ага. Но и Верховная лишнее увидеть может потом.