- А-а-а! - простонали мы все хором, захлебнувшись слюной.
- Отравлено, - сообщила рыжая.
- Так ведь соревнования только завтра! - возмутилась я коварству соперниц.
- Вот именно! - отрезала лиса, доставая из-под подола припрятанный (в панталонах, что ли, схоронила?) узелок со съестным, видимо, стыренным на кухне. - Испытания начнутся, а претенденток уже половина.
После того как скатерть соизволила сыто свернуться уголком, предварительно выставив из себя горку пустой посуды с чистыми, будто вылизанными стенками, Лисичка расстелила на столе платочек, разложила снедь и настругала бутербродов.
Все уминали за обе щеки, а мне кусок в горло не лез. Я отложила бутер.
- Это что же получается, другие претендентки сейчас травятся, а мы как ни в чем не бывало едим?
Все переглянулись, посмотрели на еду и, дружно пожав плечами, продолжили есть.
- Ой, да ладно тебе! Ну пропотеют слегка, о вечности порассуждают, только стройнее будут. Я не считаю, что там что-то серьезней заморской травы под названием «Летящая ласточка». И почти безвредно, и претендентки не помрут, и фора в соревнованиях будет, - отмахнулась лиса, шумно прихлебывая из блюдечка чай.
- Эт как? - не поняла я.
- А так, выпьешь такой чаек и цельный день со свистом летаешь до будочки в саду и обратно, стремительно, аки ласточка. - Мое лицо все еще оставалось шокированно вытянутым. - Да все девки ее в деревне используют, чтоб похудеть. Из чайной страны мешками доставляют. Как раз способствует новой заграничной моде на костлявых, бледнолицых женщин, в дудочку корсетом перетянутых. У нас ведь все женщины сладкие, круглолицые, а соответствовать моде надо.
- Ага, - прокомментировал медведь, - только у нас в изнанке испокон веков противоположные вкусы на женщин были и о «морде» этой вашей на тощих, в которых кожа да кости, слыхом и не слыхивали. У нас больше мясо уважают, а суповые наборы - то для собак.
- Вот и живете вы, как и ваши деды, так же серо и убого, а Кощей вон все по-новому устраивает! - огрызнулась лиса. - И балы заморские, науки всякие разные, алхимия там и колдовство разное, не нашенское друидское. А у нас? Ворожба доисторическая на водичке? Как бабки делали?! Фи!
- И толку-то? - парировал медведь, облизывая мед с сот и запивая чаем. - Что, лучше жить стали?
До меня медленно стало доходить, о чем идет речь.