- Медведи, шапки-ушанки, водка, матрешки и балалайка, я поняла, - обобщила до стереотипов Алиса. - Мне нравится! Когда улетаешь?
- Сегодня, думаю, - честно признался Артём.
- Это верно, не затягивай. До олимпиады осталось всего-ничего. Только мне не забудь клюквы привезти, - она шутливо поставила условие.
Билет на самолет был куплен за десять минут. Еще три часа ушло на выбор подарков и сувениров. Уже к трем часам дня Артем сидел у овального окна, смотря на свой город с высоты птичьего полета.
К шести часам самолет сел в по-осеннему дождливой Костроме. В зале ожиданий Артем встретился с тем, кто доставит его из современного города в глухой лес за полсотни километров. В качестве "шефа" оказался квадратный бородатый мужик в "горке". Его вид и одежда так выделялись на фоне "белых воротничков" и туристов, что опознать егеря в многотысячной толчее аэропорта оказалось несложной задачей.
- Антон Викторович? - спросил Артем, протягивая руку, которая полностью утонула в широкой лапе.
- Текшин, - подтвердил он кивком. - Артем Андреевич?
- Да.
- Пойдемте тогда, машина на восточной стоянке, - кивнул мужик.
Как-же он отличался от "бомбил" курортного Крыма. Не лебезил, не пытался торговаться, не предлагал помочь донести сумки, чтобы потом в конце поездки выставить за это счёт. Просто развернулся и пружинящей походкой направился к раздвижным дверям аэропорта.
Машина оказалась под стать хозяину. Четырехдверный пикап "Комбат" взревел пятилитровым двигателем, на что многие приезжие в испуге начали оборачиваться. Агрессивный внедорожник, как и положено дикому волку, рванул по автостраде и через десять минут над потрескавшимся асфальтом нависала зелёная крыша леса.
Через двадцать минут езды по трассе, егерь свернул к проселку, и лес окончательно скрыл небо над головой. Артем убедился в том, что не зря обратился к этому человеку по совету Бишкека. Иной легковой транспорт увяз бы в первой-же луже по лобовые стекла, а "Комбат" форсировал валежник и грязь довольно уверенно, хоть и не без труда.
К семи часам полувоенный джип выскочил на опушку. Артем поблагодарил Антона Викторовича и скинул на его счет оговоренную сумму, а также отдал бутылку хереса в качестве личной благодарности. Егерь принял презент, пообещал угостить в ответ своей настойкой, и пожав руку, уехал дальше по дороге.