Ксения с трудом отдышалась, взволнованная остро прочувствованной
мыслью. Ладно, подумаем позже. Сейчас от неё зависит раненая
волчица, которой никто больше не поможет. Поэтому думать о
возвращении как-то... ну, неудобно. А уж потом... В общем, надо
ловить момент и искать преемницу. Хотя всё это довольно странно.
Где их найти, людей-то? Может, как раз Метта и поможет? А если
спросить саму Адри?
- Адри, как ты думаешь: если я найду того, кому ты сумеешь
передать свои знания и навыки, я вернусь домой?
Вместе со вздохом прозвучало: "Не знаю..."
Но Ксения уже загорелась идеей. Кажется, даже дышать легче
стало, когда впереди забрезжила надежда вернуться. Взбодрившись,
она отошла в кущу тонкоствольных деревьев и обнаружила, что попала
в рощицу лещины. Пройдя немного, сообразила, что и в самом деле
валежника здесь много, и принялась не ломать ветви, как сначала
намеревалась, а собирать трухлявые сучья, складывая в одну кучу.
Ухватила тяжёлую охапку и потащила к укрытию. И внезапно согнулась
у последнего дерева рядом с укрытием, охнула. Валежник выпал из
ослабевших рук, которыми затем она машинально схватилась за
живот.
"Что случилось, Ксения?"
- Живот режет, - слабо пожаловалась она и медленно и осторожно,
стараясь не вызвать новых спазмов, опустилась на охапку валежника.
- Так, как будто... ножом... Ой-ё-ёй, как больно-то... Да что ж это
такое...
"Наелась на голодный желудок щавеля-то... - проворчала Адри. - А
он - кислый! Встать-то можешь? Дотащи сучья-то, а потом поешь
уголька из костра! Не сразу, но быстрей пройдёт, чем будешь ждать,
когда само уляжется..."
Слишком сосредоточенная на боли, Ксения не сразу поняла, о каком
угольке говорит старуха Адри, но потом вспомнила. Всё правильно!
Активированный уголь! Это ведь обычное сожжённое дерево! Только в
продажу поступает очищенным. И там, в укрытии, этого угля, её
спасения, полно в погасшем костре! Подбодрённая этой мыслью, охая
от каждого движения, Ксения встала и, подхватив охапку валежника,
согнувшись от рези, заковыляла к укрытию. Со слезами на глазах,
кривясь, плюнула на все принципы безопасности и ворвалась в убежище
с таким шумом, что только секунды спустя сообразила, что может
напугать Метту.
Ага, напугаешь такую!
- Кто здесь? - резко спросили из темноты. И зазвенел явный
меч.