- Убирай, - сказала Ксения, следуя инструкции Адри. - И подними
свою рубаху. Прежде чем наложить травы на голову, я попробую
полечить твои раны на теле.
Когда она закончила, в этот раз перевязав голову Метте, та
внезапно остро взглянула на неё и сказала:
- Ты меня не бросила. Я в долгу у тебя. И буду твоим хранителем,
пока ты не найдёшь себе замену или не захочешь вернуться к князю
Гавилану.
Ксения опешила, а потом вспомнила, что Адри велела не скрывать
от Метты ничего, и сообразила, что та и ожидала такого ответа от
женщины-оборотня.
- Метта, учти, я даже не знаю, с чего начинать поиски преемницы
для Адри.
- Что бы ты ни сделала. Куда бы ты ни пошла, я буду рядом. Пока
ты не скажешь, что служба моя закончена.
Хоть волчица слегка и задыхалась, произнося эти небольшие фразы,
Ксения поняла, что её обещание не просто серьёзно. Нет, это что-то
вроде клятвы верности. Никогда с таким не сталкивалась, но
ответила, глядя в худое лицо с тяжеловатыми, но приятными чертами,
даже несмотря на призрачно полыхающие зеленью глазища:
- Я благодарна тебе, Метта, за твоё решение. Твоя помощь в этом
мире мне пригодится. А пока вот для тебя уже не свежие, а печёные
яйца и... - Она устало усмехнулась: - И чай из трав к ним. Больше
ничего предложить не могу.
- Я поохочусь, - пообещала Метта. - Как только смогу двигаться,
как обычно. В еде мы нуждаться не будем. Иди, отдыхай. Я
посторожу.
Ксения помолчала немного, а потом не выдержала - любопытство
заело. Метта, конечно, ещё не оправилась, и говорить ей тяжело,
но... Любопытно же!
- Метта, прости, я знаю, что тебе тяжело. Но я видела с князем
странных, непонятных мне людей. Ты не могла бы мне немного
рассказать о них? Что за поселение вы нашли, пока искали меня?
Волчица рассказала коротко, но получилось длинно - из-за её
частых передышек. Говорить ей и правда было нелегко. И чаще не
потому, что трудно. Кажется, Метта вообще из неразговорчивых.
Зато Ксения выяснила, что права: кроме людей, здесь живут и
эльфы, причём есть лесные - те самые, худосочные, а есть равнинные,
которым приходится много работать на земле, отчего они больше
напоминают людей - такие же высокие и крепкие. Кроме князя, в
государстве есть король, но сюда, в эти отдалённые земли своего
королевства, он заглядывает редко, и Гавилану приходится чаще
самому, со своей дружиной, отражать нашествия демонов. А нашествия
бывают часто - здесь ведь самый край земли, как говорят сами
жители. Много бесплодных пустошей. Много скалистых мест, где нет ни
хорошей земли для возделывания, ни для охоты. Даже леса здесь
рваными пятнами по земле, если смотреть, как говорят, с высоты
драконьего полёта... Ксения быстро вставила: