Переход от личного опознания, кому принадлежит шерсть, к оценке
Адри бывшего мужа был таким внезапным, что Ксения сжала кулаки,
чтобы не затрястись от резкого и сильного приступа смеха и не
разбудить Метту. Потом новый приступ - от напоминания себе:
"Узнать, когда Метты не будет рядом, есть ли в этом мире настоящие
козлы!"
Наверное, она шевельнулась всё-таки, а волчица почувствовала
это. Метта мягко перевалилась с бока на лапы и потрусила в темноту.
Желание смеяться сразу пропало. Ксения приподнялась на локтях,
глядя ей вслед, несколько ошеломлённая мыслью, что Метта спала
рядом в таком облике, чтобы она не замёрзла. А ещё Ксения была
ошеломлена именно тем, что слово "оборотень" теперь и наглядно
закрепилось в её сознании не как нечто фантастическое из ряда
"Сказки всё это!", а другим - привычной обыденностью здешнего мира.
До этой-то минуты Ксения принимала всё на веру. А тут...
Встала на ноги и первым делом взглянула в сторону входа. Снова
дождь, серый и нудный. Когда глаза привыкли к полутьме, Ксения
заметила: Метта, уже в привычном облике женщины, боком стоит у края
стены при входе, будто боится, что её заметят снаружи. Не будучи
уверенной, что сумеет быть такой же бесшумной, как волчица, Ксения
всё же осторожно встала на ноги и, благо босиком и пол сухой,
двигаясь ближе к стене, приблизилась к входу напротив Метты.
И с каждым шагом слышала доносящийся снаружи странный и
жутковатый звук, который постепенно заполнял всё укрытие. Звук этот
состоял из густого шелеста, внутри которого беспрерывно,
накладываясь звук на звук, позвякивало нечто металлическое, а потом
и глухие удары невпопад, напоминающие... шаги людей в сапогах?
Отекая их укрытие, шагала громадная толпа в военном облачении,
целая армия, как показалось перепуганной Ксении. А потом она
неожиданно поняла, как они с Меттой уязвимы, потому что защиту
делал старик Шилох, а его сил маловато, и вот-вот кто-то из этой
орды оглянется и увидит зыбко колышущийся среди деревьев вход в
старое капище. А следом за ним побегут к укрытию и остальные...
Задохнувшись от ужаса, Ксения быстро, как упала, села на корточки,
приложила ладонь к стене и, не отрывая её от пористого материала,
медленно поднялась, одновременно быстро прошёптывая защитное
заклинание невидимости, основанное на наведённой слепоте идущих
мимо. Блеснули напротив глаза Метты...