***
Память меня не подвела, и в паре кварталов от дома действительно
обнаружился небольшой ресторанчик. Сейчас было около полудня, и,
наверное, поэтому народу внутри не было совсем. Как я уже говорил,
это был тихий район, и вала офисных служащих, жаждущих перекусить в
обеденный перерыв, тут не наблюдалось. Немолодая хозяйка очень
обрадовалась посетителю и помогла выбрать обед, посоветовав, что
лучше взять. Быстро принесла мой заказ и оставила меня с ним
наедине. В общем, жизнь стала налаживаться, и, сидя во всё ещё
пустующем кафе, потягивая кофе и ощущая приятную послеобеденную
сытость, я решил, что это место мне определённо нравится и стоит
заглядывать сюда почаще.
Допив вторую чашку кофе и сходив в туалет, я на обратном пути
увидел, что в кафе прибавился посетитель. Более того, он сидел за
моим столиком, хотя кругом хватало свободных, и определённо ждал
меня. Это был уже очень немолодой мужчина, с морщинистым лицом и
сухощавым телом, на котором сидела идеально подогнанная одежда
служителя церкви высокого ранга.
Церковь? За все свои путешествия я сталкивался с иерархиями
разных миров, но вот в своём родном мире пока обходился без её
внимания. Похоже, до этого момента. Священник заметил меня и
приветливо улыбнулся, жестом указывая на место напротив.
— Добрый день, Алексей Сергеевич, рад наконец-то увидеть вас
наяву, а не только как упоминания в докладах. Прошу,
присаживайтесь.
Я осторожно сел напротив. Не то чтобы я не любил церковников.
Вера — это великая сила, и вполне материальная, если её правильно
подать, но, насмотревшись в разных реальностях на то, какие формы
она порой принимает, я невольно относился ко всем служителям
культов и направляющим поток как веры, так и человеческих действий,
завязанных в ней, несколько настороженно.
— Святой отец? Ваше преосвященство? Простите, но, кажется, я вас
не знаю.
— Можно просто отец Мэтью, — за его мягкой улыбкой, наверное,
можно было спрятать что угодно. — Я представляю Римско-католическую
церковь. — Священник не спеша отпил из своей чашки чернейший кофе и
продолжил: — Церковь хотела бы привлечь вас и ваши, безусловно,
уникальные способности для выполнения одного крайне важного и
деликатного дела.
— Вы хотите заказать скульптуру или картину? — начал я, пытаясь
понять, насколько он осведомлён обо мне.