- А у меня очень сильное желание выиграть! - парировала барышня. - Я не отдам своего единственного друга! - Она поудобнее уперлась ногами в пол, готовая сражаться не на жизнь, а на смерть.
За спиной Айрис зашуршало сено, скрипнул деревянный пол. Ректор сделал шаг назад, собирая силу, метавшуюся вокруг него, в один большой огненно-алый шар. Девушка невольно оглянулась и вылетела из стойла пулей, сбив ректора. Два магических файербола, как воздушные шарики, взмыли к потолку и, проплавив в крыше дырку, унеслись в небеса.
Раздвигая сено, выгибая спину, Мурлыка росла, по шкуре пробегали искры. Маленькая кошка трансформировалась.
Выше, еще выше! Больше! Стропила хрустнули под напором кошачьего хребта.
- Бежим, крыша обвалится! - схватил ректор за плечи адептку, нетвердо стоящую на ногах.
- МР-Р-Р-Р-Р-Р-Р… - утробное довольное мурчание оглушило девушку и мага. Кошачий зад полностью занял квадратное стойло, лишний раз доказывая, что кошки - это жидкость.
Трансформация остановилась.
- Мурлыка… - только и смогла выдавить из себя Айрис. Девушка висела на руках у ректора, ноги ее подкосились. Три изумрудно-зеленых глаза смотрели на них сверху вниз, помаргивая.
- Цыц! Не двигайся, оно может кинуться… - тихо уголком губ прошептал ректор.
- Мур-р-р! - громогласно отозвалась кошка. Крыша задрожала, и сверху посыпался мусор.
- Не говорите ерунды, я ее знаю с семи лет! - Девушка оттолкнула попытавшегося поймать ее Равена и бросилась к мурке. Мурка выгнулась и ткнулась носом в живот Айрис. Рокоча, как водопад, стала тереться мордой о хозяйку. Девушка тихо разговаривала с животным, которое не представляло опасности. Хотя третий глаз на лбу говорил, что кошка прибежала в их мир со стороны темных.
Ректор выдохнул. Постояв немного, он направился к выходу. Навстречу ему ковылял испуганный смотритель конюшни.
- У вас новый постоялец, - бросил на ходу уверенным голосом ректор. Он уже взял себя в руки. Лавель вышагивал упругим широким шагом, застегивая воротник и оправляя одежду, стряхивая с себя пыль и солому. - Накормить, напоить, расчесать за счет академии.
Айрис, гладившая мурку, услышала его слова и властный голос - сердце ее запело!
Мурлыка остается! Они с ней остаются в академии! От счастья девушка сжала шерсть кошки и заплакала. Напряжение последнего часа, чуть круто не изменившего ее жизнь, готовность драться с ректором, самым сильным магом в академии, спало. Облегчение вырывалось потоком слез.