Проректоры и преподаватели прятали взгляд кто куда, смотрели себе на руки, рассматривали пейзаж за окном, смущенно отводили глаза.
- Вы хотите отдать все деньги, предназначенные для ее обучения, какой-то деревенской женщине? - вновь раздался молодой голос. Все повернули головы, посмотрев на столь юного, но уже успешного проректора, которому пророчили блестящую карьеру.
Синие глаза Равена Лавеля зло блеснули, но он подавил внезапное раздражение:
- Сумма, конечно, небольшая, но не пройдет и года, вот увидите, и от этих денег ничего не останется. Не лучше ли оставить девочку у нас в качестве стипендиатки и получить еще одного обученного специалиста вместо трусливой, при виде черных убегающей в кусты деревенщины?
Мужчины задумались.
- Девочка слишком мала, сможет ли она позаботиться о себе сама? - недовольно сказал самый старый из них, ректор Вейд Реналф.
- Она уже год живет в пансионе вместе с остальными детьми, которые не могут часто навещать родителей, - парировал молодой проректор. - Останется вместе с ними и будет посещать подготовительные занятия, как и все, присланные на обучение родителями в этом году. Младшие преподаватели за ней присмотрят.
- К тому же девочка наделена магией - она полукровка. - Внезапно чаша весов качнулась в сторону несчастной. Магистр прикладной магии тоже высказался в защиту. - Кто ее настоящие родители - неизвестно, но не стоит разбрасываться столь ценным материалом, - сказал он, потирая кончик носа.
- Вспомните, мы с каждым разом находим все меньше и меньше детей-полукровок среди крестьян. Магия уходит, дети исчезают в неизвестном направлении. Всем известно: темные питаются их энергией. Неужели вы хотите отдать эту силу им? - Маги поморщились.
Хитрый проректор продолжал:
- Она нашей крови, если в ней есть магия, значит, и кровь эльфов. Она одна из нас. Из нашего клана.
- Кланов давно не существует, - резко перебил один из сидящих. - Мир сдвинулся и идет к своему завершению. Но в чем-то ты прав. Лишними руками не стоит разбрасываться.
- А если она не сможет закончить обучение? - нервно спросил один из мужчин, щупленький маг с козлиной бородкой. Он первый раз посмотрел липким оценивающим взглядом на малышку, молча стоящую перед грозными судьями.
- Мы и так очень долго обсуждаем эту незначительную проблему, - прервал их ректор. - Итак, голосуем. Кто за то, чтобы отдать деньги в руки неизвестных крестьян, а кто за то, чтобы получить нового адепта и, как следствие, еще одного ведьмака, мага или ведьмачку?