– Не дергайся, – сквозь зубы
приказал Барс. – Разберемся.
Тем временем Волки медленно, но
неуклонно приближались, ощетинившись стволами автоматов и ружей.
Варг шел первым, поднимая обе руки в успокаивающем жесте. Подобное
дружелюбие наверняка было обманчивым – Лешка прекрасно знал,
насколько быстро тот сможет вскинуть болтавшуюся на потертом ремне
«ксюху». Секунды тянулись, вязкие и бесконечно долгие, Волки шли
вперед, но никто не нарушал тишину – ни голосом, ни щелчком
затвора. Когда между отрядами оставалось около двадцати шагов, Барс
аккуратно, избегая резких движений, закинул карабин за спину.
Варг произнес что-то вполголоса, и
Волки остановились, один за одним опуская оружие. Лешка краем глаза
увидел, что люди и Барса следуют их примеру. Значит, вместо
перестрелки все же состоится беседа, исход которой едва ли окажется
для Лешки с девочкой благоприятным. В то, что Барс будет готов
вступить в бой с таким количеством Волков, верилось как-то с
трудом. Куда проще будет выдать беззащитных пленников, а то и
обменять их на горсть патронов или несколько кусков вяленой
свинины.
– Не бойся, маленькая, – прошептал
Лешка, поймав руку девочки. – Все будет хорошо.
Хотя сам он в это верил с
трудом.
– Утро доброе. Какими судьбами в
наших краях?
Голос Варга прокатился по улице,
отражаясь от стен, и затерялся где-то далеко, хотя говорил тот
совсем негромко. Командир Волков вышел вперед, распахнув руки так,
словно он собирался обнять шагнувшего ему навстречу Барса. Тот
вежливо кивнул в ответ на показное радушие Варга, но на ладонь,
протянутую для рукопожатия, никак не отреагировал. Какое-то время
двое мужчин просто молча стояли, словно прицениваясь друг к
другу.
– Проездом, – бесцветным тоном
произнес Барс почти минуту спустя.
– Хорошо, – Варг стащил вниз
респиратор и широко улыбнулся. – Гостей мы любим. А чего
поручкаться не желаешь? Мы тут не заразные, гигиену соблюдаем.
– Здоровый ты больно, – так же тихо
ответил Барс. – А я человек старый, больной, косточки хрупкие.
Поломаешь ненароком.
Варг недоверчиво оглядел седую
шевелюру Барса, выбивавшуюся из-под капюшона, но спорить не
стал.
– Зачем пожаловали? Кто такие
будете?
– Люди. Не местные мы, – снова
заговорил командир. – Я – Барс, а остальных запоминать не
обязательно. Нам бы поменяться и дальше пойти.