– Племянник мой, – мягко пояснил
Алексей Иванович. – Вот сейчас напьюсь, и буду тебя, Барс,
уговаривать, чтобы ты хоть его с собой взял. А ты меня не слушай.
Не дойти ему до Финки. Здесь целее будет.
– Не возьму, – пообещал Барс.
Закуска появилась на столе буквально
через десять минут. Немного овощей, десяток ломтиков вяленой
свинины и что-то, отдаленно напоминающее сухари. На некоторых
станциях в Питере такой обед назвали бы нищенским, но для Выборга
это наверняка было самым настоящим пиршеством, и Барс с Королевым с
неподдельным энтузиазмом принялись воздавать должное гостеприимству
хозяев, за обе щеки уплетая угощение, не забывая прятать лакомые
кусочки по карманам всякий раз, как Алексей Иванович отворачивался.
Это случалось нередко – начальник станции быстро захмелел и
пустился в бесконечные рассуждения о судьбах человечества. Королев,
истосковавшийся по общению, с искренней радостью включился в
дискуссию, грозящую перейти в многочасовую словесную баталию.
Первый раз за много дней можно было хотя бы ненадолго расслабиться
и просто отдохнуть, набив желудок немудреной выборгской снедью.
И все же Барса не покидало тягостное
ощущение, навалившееся незадолго до того, как они постучали в двери
убежища на станции. Что-то было не так. Не в самом Алексее
Ивановиче, не в этом месте и даже не в его обитателях. Опасность –
серая, далекая и расплывчатая, подстерегала где-то еще. И
подстерегала не Расула, оставшегося там, снаружи, с остальными, а
их самих. Пространные речи хозяина застолья и Королева с каждой
минутой казались все более нелепыми, хотя от коньяка Барс и не
думал отказываться. Убаюкивающее спокойствие сменила неясная
тревога. Тревога разрасталась и ширилась, словно кто-то неведомый
кричал что-то важное из глубин подсознания, но никак не мог
докричаться.
– Думаю, нам пора, – решительно
произнес Барс, перебивая Королева на середине фразы. – Погуляли – и
будет. Думаю, мы можем заглянуть за снаряжением и завтра.
– Да ладно вам, мужики, – язык у
Алексея Ивановича уже слегка заплетался. – Посидим еще маленько. А
потом сбегаете за своими – тут места всем хватит. Мои ребята
проводят…
Тяжелые шаги в коридоре. Не так, как
ходили местные – неслышно, аккуратно, привычно переступая через
валявшиеся на полу провода и шланги, и не так, как пару часов назад
шли Барс с Королевым. Те, кто сейчас стоял за дверью кабинета
Алексея Ивановича, абсолютно не задумывались о целости того, по
чему громыхали их тяжелые сапоги.