– Люди всегда любили мучеников.
Голос, раздавшийся из самого темного
угла кабинета, Барс слышал впервые. Высокий и холодный, как лед,
без малейшего намека на эмоции. Незнакомец говорил тихо, но все
остальные тут же замолкли, прекратив перешептываться.
– У вас безупречная репутация, Барс,
– продолжил голос. – Была безупречная. Настолько, насколько вообще
может быть у человека вашей… профессии. Мы не допустим этой ошибки.
Никаких показательных казней, никаких массовых расстрелов. Вы
можете быть свободны, Вадим. Пока что – свободны. И все же я
по-дружески посоветую вам не пытаться покинуть станцию. Надеюсь, мы
друг друга поняли.
Никто из остальных не стал
возражать, но и подтверждения приказа незнакомца Барс так и не
дождался. По-видимому, у того было достаточно власти, чтобы не
нуждаться даже в разрешении от местных начальников. За спиной Барса
чуть слышно топнули тяжелые сапоги – бойцы, стоящие у двери,
расступились, освобождая дорогу.
Снаружи его уже ждали. Нет, не
охрана – это было совершенно ни к чему. Скорее уж охранять
следовало бы самого Барса. Во всяком случае, никакой
доброжелательности в глазах тех, кто столпился у двери кабинета, не
наблюдалось. Барс легонько оттолкнул плечом какого-то здоровенного
мужика, демонстративно вставшего прямо у него на пути. Тот что-то
неразборчиво проворчал себе под нос, но благоразумно решил не
связываться.
Какое-то время несколько человек еще
шагали за Барсом следом, но потом отстали. Теперь можно было
вздохнуть свободно. Кто бы ни был тот незнакомец с высоким голосом,
он решил оставить Барсу жизнь. По крайней мере – пока. А это уже
немало.
* * *
Первые капли дождя, коснувшиеся
лица, выдернули Барса из забытья обратно в избитое и одеревеневшее
тело. Где-то с минуту ему еще удавалось притворяться, но потом
легкий пинок под ребра ненавязчиво намекнул, что отлежаться на
холодном асфальте не получится.
– Вставай, никто тебя тащить не
собирается, – гоготнул чей-то голос сверху. – Сам пойдешь.
Кое-как поднимаясь на ноги, Барс
успел внимательно рассмотреть Волков. Полтора десятка человек. Все,
как на подбор, здоровые мужики. У парочки под глазами красовались
синяки – похоже, Королев тоже успел кого-то зацепить. Для человека
умственного труда реакция у инженера все-таки замечательная. Будь с
ними Расул – как знать, может, и удалось бы отбиться. В крохотной
подсобке сразу толпой не навалиться, а Волки почему-то хотели взять
Барса живым. Зачем?