– Тиберий, а где ты хочешь спать? – игриво спрашивает Ее Высочество, разглаживая ладонями шелк ночной сорочки.
– На посту не положено спать.
Имари оборачивается ко мне от огромного зеркала и удивленно поднимает брови.
– Совсем?
Я киваю в ответ на этот и каждый следующий вопрос.
– Никогда? Даже вздремнуть? Полклепсидрочки? Нет? Ужас какой! Ты же упадешь, как вы вообще на постах стоите целыми сутками?
– По очереди, – сообщаю очевидную мысль, и принцесса звонко смеется.
Служанки тоже улыбаются, переглядываясь. Наверное, не замечали никогда, что цзы’дарийцы в караулах меняются. Для них мы слишком одинаковые. Все на одно лицо. Зато в широких носах и пухлых губах соплеменников они явно найдут тысячу отличий. Имари щелкает пальцами, и девушки низко кланяются, уходя из покоев спиной вперед. Нельзя поворачиваться задом к коронованным особам, запомню.
– А тебя сильно накажут, если уснешь?
Принцесса с грацией черной пантеры подбирается ко мне, мягко ступая по толстому ковру босыми ногами. Стоит так близко, что я чувствую аромат розового масла и вытягиваю спину, намеренно глядя мимо нее четко в стену напротив.
– Два наряда вне очереди и клетка на сутки, если третий залет.
– Наряд, клетка, залет, – фыркает принцесса. – Что это?
Ее волосы блестят, как черная смола. Имари наклоняется ниже, и пряди щекочут мне ухо. Совсем мужчин не боится или играет, вгоняя в краску неопытного мальчика?
– А что такое клепсидра? – чуть дрогнувшим голосом спрашиваю я.
Все равно не расскажу военных тонкостей. Фразу подслушала и запомнила как есть, без пояснений.
– Чудные вы, – улыбается она, заправляя прядь за ухо, – по-нашему говорите, будто выросли здесь, а таких простых вещей не знаете. Смотри. Да садись ты, не стой, как идол каменный.
Имари пальцем показывает, куда сесть, а потом чуть толкает в плечо для ускорения. Плюхаюсь на кушетку, жалея, что прикосновение слишком короткое, не разглядеть в таком энергетическом голоде ничего. Принцессу нужно разложить на привязки тщательно, раз при всей ненависти к отцу она сохранила на него влияние. Рэм не мог ошибиться, не просто так Имари охранника выбрала.
Эриданка достает из шкафчика узкий и длинный планшет, долго щелкает по кнопкам, а потом садится рядом и показывает экран.
– Такие раньше были клепсидры. Давно исчезли, но время мы до сих пор в них считаем. В сутках, как вы говорите, девять клепсидр. На, смотри.