— Дайкаром меня зови.
Дайка, значит! Интересно, он согласится на такое обращение? Эх, а магом все же лучше было и как–то солиднее!
Ехали: я — задумчиво, он — сурово глядя перед собой из–под капюшона темного плаща.
Между деревьев показалась стена частокола.
Я облегченно вздохнула. Наконец прекратится эта невыносимая езда.
— Слезай! — у ворот приказал маг. Я приподняла одну ногу… Ох, устала, просто сил нет. Вторую. Плюхнулась мешком на землю.
— Помнишь? Ты немая, — грозно предупредил маг. Я молча кивнула. Совершенно немая. Вот ни гу–гу буду.
Скрипя, открылось окошко в воротах. Мужик с путаной черной бородой выглянул наружу и, наткнувшись взглядом на мага, грозно спросил:
— Кто будешь? Чего надо?
— Крова и хлеба, — твердо произнес Дайкар и скинул с головы капюшон.
И правда, красавец. Вот только жутковатая красота у него. Черные волосы заплетены в косу и заколоты на затылке. Кожа ровная, но слишком бледная, четко выделяются широкие скулы. Взгляд темных глаз пронзительный, с серебряным блеском в глубине, и все выражение лица чересчур хмурое и строгое.
Мужик у ворот охнул.
— Маг! Государский! Извини, под плащом не признал!
Ворота заскрипели, тяжело открываясь.
— А это кто с вами будет, мой лорд? — сдержался, пытаясь не поморщиться от моего вида, мужик.
— В соседней деревне подобрал нищенку. Пусть вещи мне таскает.
— Оно и видно! — покачал головой рыжебородый. — Значит, правда, что у государя РитТига дела плохи. Ишь, девчонка совсем, а худая — аж смотреть не на что! И грязная. Вы к дальней хате ступайте. Там тетка Хранья, хорошая баба: и на постой примет, и баньку соорудит. Дочери у нее в город подались, может, какую одежонку оставили. Оденешь свою нищенку. А то чего ж, прохладно, а она в одной рубахе. Да на виду у мужиков!
Я вызывающе посмотрела на мага. Слыхал? Мужик деревенский, а дело говорит! Не то что некоторые государевы прихвостни.
Маг смерил меня задумчивым взглядом.
— Да какой же на нее мужик позарится?
Тут я чуть не забыла, что немая.
А ты меня под грязью просто не видишь! У меня глазищи — во! Зеленющие, это они сейчас от холода мутно–болотные. У меня кожа ровненькая, просто чуть посиневшая, а все от того же холода. Ну и грязь мешает красоту ненаглядную рассмотреть. Волосы… Стало тоскливо. Пакля. Я жутко выгляжу! Мне бы хоть кусочек мыла да кадку с теплой водичкой. На человека была бы похожа.