Задыхаясь, девушка упала на колени прямо в грязный холодный песок, пытаясь привести дыхание в норму.
- Я жива… - прошептала она онемевшими губами, выпустив нервный смешок, который тут же сменился слезами.
- Именно, - послышался позади уставший голос Обухова. Он немного помолчал, глядя на трясущуюся незнакомку, а затем отвел взгляд в сторону. - Простите, не могу предложить пиджак. Он утонул вместе с вашей чудаковатой одеждой. Хотя… Может, оно и к лучшему, верно? Здесь вашу моду не поймут.
В ушах девушки противно гудело, пульс отдавал битами в виски.
- Я почти утонула… - удивленно воскликнула Аня, внезапно из-под ресниц взглянув на Обухова.
Было в ее взгляде нечто такое, что заставило мужчину скривиться и растеряться. Он замялся, не зная, что ответить, затем неожиданно для себя же прошептал:
- Мне очень жаль. Этот поступок… кхем… не добавляет мне благородства.
- Благородства? Да кому нужно ваше чертово благородство! - ахнула Аня от негодования. Ее искренне поражало, как даже в таком бедственном положении дворянину удалось свести все к себе. - Я чуть не умерла, понимаете? Барахталась в этой реке, будто… Не знаю. Печально быть тем, кто не может спасти себя сам.
Уставившись перед собой, Аня замолчала, прикусив губу. Она больше не чувствовала промозглого, пробирающего до костей ветра.
- Послушайте, - Обухов внезапно для Ани возник прямо перед лицом. Сев на колени, он смахнул мокрые волосы назад и взял лицо девушки в ладони, заставляя ее смотреть лишь на него. Краем глаза Аня заметила, что свободная рубашка мужчины намокла до нитки, облепляя выпирающие рельефные мышцы и мощную, натренированную грудь. - Не верится, что мне приходится говорить это вам, но все же… Я занимаюсь греблей, плаваньем и фехтованием практически с пеленок и даже для меня подобные реки – табу. Вы же так долго и отважно держались на плаву… Это не может не удивлять! И, признаться, не восхищать.
Шмыгнув носом, Аня пожала плечами и грустно улыбнулась:
- Что же... Спасибо вам за шанс проявить себя, - ехидно выплюнула Аня.
Поморщившись, словно от пощечины, Обухов, скрипя зубами, отвернулся и нахмурился.
- Мне очень и очень жаль, - окинув девушку оценивающим взглядом, он немного подумал, а затем вдруг нехотя признался: - Знаю, это не оправдание… Моего отца убили цыгане за мешочек золота и парочку перстней. Сестра попалась разбойникам и тоже лишилась жизни. Когда я увидел у вас украшение матери - единственного оставшегося в живых родственника… В голове что-то помутилось.