Итак, мы говорим о сегодняшнем дне? Похоже, не так ли?
На самом деле это не так. Речь идет о ситуации, сложившейся примерно 80 лет назад, в конце 20‑х годов XX в., как раз накануне Великой депрессии. По существу, в общих чертах описана «мировая экономика» в том виде, в каком она пребывала в 1928–1929 гг.
Главной темой разговоров об экономике в то время было электричество. Начинали привлекать внимание и другие технологии, в том числе автомобиле– и авиастроение. Кредиты, особенно в США, чья экономика тогда, как и сейчас, была самой крупной в мире, получали легко. Преобладало предоставление кредита для приобретения акций «с маржой». Цены на недвижимость росли, как росла и торговля, особенно на вновь открывшихся рынках Дальнего Востока. Век джаза был хорошим временем для жителей США и других благополучных стран.
Затем что-то пошло не так, причем стремительно. Надежду и оптимизм сменило отчаяние. За период с 1929 по 1932 г. доход средней американской семьи сократился на 40 %. В Германии и Италии демократические режимы уступили место диктатурам. В США расходы на импорт всего за три года уменьшились более чем на две трети. В течение 1929–1932 гг. национальное производство падало ежегодно, а его общий объем сократился со 104 млрд дол. до 59 млрд дол. Число безработных в США выросло с 1,6 млн человек до 13 млн в 1933 г. А удельный вес безработных в 1932 г. превысил 25 %. Цены на продукцию сельского хозяйства снизились вдвое, и почти во всех странах мира национальный продукт сократился примерно так же, как в США. Великая депрессия, как назвали этот кризис, достигла нижней точки в 1933 г., как цунами захлестнув все экономики мира почти одновременно.
Продлившейся более десятилетия Великой депрессии положило конец лишь вступление США во Вторую мировую войну. Впрочем, торговля снова стала важным элементом мировой экономики лишь в 80‑х годах XX в., через 50 лет после Великой депрессии.
Но сегодня-то, разумеется, не может произойти нечто подобное Великой депрессии?
Может, и вполне может произойти, причем вскоре. Дорогой читатель, мы написали эту книгу вовсе не затем, чтобы кого-нибудь напугать, а для того, чтобы предложить практические решения и показать, как «мы» сможем выжить в ситуации, которая, вероятно, окажется очень сложной для мировой экономики. Люди, пережившие Великую депрессию, не ожидали ее. В 30‑х годах XX в. быстрота, с которой рушилась экономика, потрясла современников до глубины души.