Многие древние иноки, сияющие благодатью Духа Пресвятого, избирались на кафедры епископские и творили суд и правду во всей вселенной. Они собирались на Вселенские Соборы и устанавливали правила благочестия, которые принимали христианские народы. И пошла новая жизнь на земле. Как сами иноки любили труд, избегали всякого стяжания и богатства, так и эта добродетель стала водворяться среди христианства. По правилам уже гражданских законов стали разрушать блудилища, строить больницы, дома для странников и убогих, школы, где изучали Закон Божий, где дети учились кротости, смирению, терпению, любви, где изучали жизнь подвижников благочестия. Христианство прекратило гладиаторские цирковые зрелища, рабам возвещало свободу во Христе и водворяло благочестие, веру, призывая всех к покаянию.
* * *
Глубоко почитается всем христианским миром святитель Николай, архиепископ Мир Ликийский, чудотворец (ок. f 345; память 6/19 декабря и 9/21 мая). Он с юных лет хранил целомудрие, часто посещал храм Божий, изучал Священное Писание. Видя благочестие отрока, родители отдали его на служение Богу, и по достижении зрелого возраста Николай был поставлен пресвитером города Патары. В этом сане святой проводил еще более строгую и подвижническую жизнь: пребывал постоянно в бдении, посте и молитве и все более совершенствовался в добродетельном житии. Для всех он был образцом несокрушимой веры и пламенной ревности по ней, высокого благочестия и безмерного смирения, кротости и незлобия, достохвальной чистоты и целомудрия, великого воздержания и истинно христианского человеколюбия. Так, узнав, что один бедный человек из-за крайней нужды решился пожертвовать честью трех своих дочерей, святитель Христов тайно подбросил ему в окно золото, и отец смог выдать девушек замуж.
Через несколько лет своего пастырства святитель Николай собрался в Палестину, желая посетить места, освященные жизнью Иисуса Христа и Его чудотворениями. В пути на море в нем открылся дар прозрения и чудотворения: он предвозвестил бурю и силой молитвы укротил ее, воскресил упавшего с мачты матроса. Святитель Николай решил удалиться в монастырь и посвятить жизнь уединенной молитве. Но Господу было угодно, чтобы такой светильник веры не пребывал в сокрытии. Однажды ночью, стоя на молитве, святитель услышал голос: «Николай, пойди во всенародный подвиг, если хочешь получить от Меня венец». Повинуясь воле Божией, он оставил затвор и отправился в Миры Ликийские, где усердно молился в храмах и жил как нищий.